早前与一位即将退休的堂主任午餐。我们年纪相近，他找我除了「聚旧」之外，也希望我帮忙留意，看有没有适合的教牧介绍。
「退」而迎变？
我们很久没有见面了，感谢他真诚分享这几年来在堂会牧职情况，扩阔了我的眼界。他的堂会成立以来，一直实践关怀社区，而且在近年来亦有多方面的扩展，人和钱都没有欠缺。当然，社运、疫情与移民多少有些影响，例如有核心领袖移民，但这反而催促他们更重视培育信徒成为领袖，同时扩大他们属灵的容量，一起寻求神。
他说已定了退位日子，我最初有些愕然，看到他仍如此有热情领导着堂会，怎会「话退就退」。原来，一方面他的配偶已经退休，他也即将「登陆」了；另一方面，看到香港教会的未来发展，仍会在「聚散」和政治氛围的影响下，有很多不确定，或许变化之快不是我们预期。如今，他看到兴起信徒成为领袖共同承担，是必要走的一步。当我听罢他分享自己和堂会的处境，觉得不无道理，然而若到时面对没有堂主任的日子，会是如何呢？这是整个堂会需要及早预计和准备，危机其实不只是堂主任的传承，更是群体更新的挑战。因此，他很早之前已经与执事们分享自己的退休规划，尽量准备同工队与执事去分担，并且透过教会让会友知道，心理上早作调适。他的退位先是岗位的退下，然后一段时间稍作休息，之后较可能以非受薪角色协助牧养。
进「退」两难？
现时大多宗派╱堂会设定退休年龄是六十岁或六十五岁，亦多了教牧到了五十五岁提早「退休」。关于教牧╱堂主任何时及怎样传承╱退休，近年来已有不少讨论，在此不赘，反而实况是我们怎样面对「后继无人」的过渡。
圣经仅只有民数记八章23-26节直接谈及神职人员退休。「耶和华吩咐摩西说：『这是有关利未人的：二十五岁以上的人都要前来任职，在会幕里事奉。到了五十岁，他们就要从事奉的工作中退休，不再事奉，只可在会幕里辅助他们的弟兄尽责，他们自己不再事奉了。关于利未人的职责，你要向他们这样做。』」（《和合本修订版》）利未人廿五岁便要事奉，到了五十岁已经有廿五年资历，若今天的教牧事奉日子有廿五年，也算是很资深了。而且，经文有提及退下来的利未人，日后只作辅助的角色。确实，现时不少退休教牧担当不同角色，如顾问或圣礼等辅助，是可行的方案，然而堂会也需留意这类角色是否适宜长期存在？
青黄不接已经明明摆在眼前，在未能赶及培育和留住人才的大前提之下，以延后退休年龄至六十五岁或七十岁是否合适？有说六十岁后仍然「有心有力」，其实很在乎个人的健康、牧会年资及家庭状态等等。至于延后退休一旦成为惯常做法或政策，会否造成「阻住地球转」，或堂会更倚赖「老牧者」等不良影响？反观，华人教会不少「老堂主任」因不同借口，一直没有退下来，或形势所迫而未能退，这是我们要深思和正视。
谈到可能没有堂主任的日子，其实现时已有些堂会在堂主任退休或移民后，一直未能找到合适继任人，有些外聘后做了三两年又不合适而离职。既然聘任无期，长期登广告又没有回应，便不得不由执事╱同工暂时署任，或组成执事同工核心团队作领导。
最近，很多堂会已提早向神学生招手，暗暗打算栽培他们成为「未来堂主任」。诚然，以现时香港教会的状态，加上牧职流动一向严重，新手传道能否适应及留下来，实在言之尚早。香港教会若不适时更新自身的领导传承文化，休想有人愿意尝试承担，署理堂主任只会变得更普遍。
结语
是的，领导传承没有既定的方程式，过去年代的做法只能作参考。虽然有人接任是好事，但是要适应过渡，是关乎整个群体。没有接棒人则要开放看神如何带领，堂会早作思考与应变。事实上，旧日不再，一段较长时间没有堂主任带领已不足为奇，堂会要做到欣然面对并不容易；福音机构的情况亦如是。
堂主任退休安排对堂会发展影响颇大，以「退」迎变既是个人也是整个堂会的事；于现今时势怎样做到以「退」为进，传承有望，什有挑战。
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