美国圣经公会三月十三日宣布,将于四月一日关闭位于费城的「信仰与自由探索中心」(Faith and Liberty Discovery Center)。
该占地四万平方尺、耗资六千万美元的博物馆,于二〇二一年五月在费城独立广场的富国银行大厦开幕。据费城传媒报道,其时的圣经公会领导层表示,展馆的目标是「分享圣经对美国发展的重要影响」,期望每年能吸引廿五万名游客。圣经公会宣布闭馆决定时,提及新冠病毒及「其他影响可持续发展的因素」,至截稿前并未回应外媒查询有关运营成本或裁员人数的问题。
该占地四万平方尺、耗资六千万美元的博物馆,于二〇二一年五月在费城独立广场的富国银行大厦开幕。据费城传媒报道,其时的圣经公会领导层表示,展馆的目标是「分享圣经对美国发展的重要影响」,期望每年能吸引廿五万名游客。圣经公会宣布闭馆决定时,提及新冠病毒及「其他影响可持续发展的因素」,至截稿前并未回应外媒查询有关运营成本或裁员人数的问题。
时任圣经公会主席的彼得森(Roy Peterson)在二〇一八年曾表示,「我们希望『信仰与自由探索中心』能成为团结民众的地方,展示信仰在我们国家发展过程中的角色,令访客思考信仰在今天能为我们的生活带来什么差别。」
美国圣经公会于一八一六年成立,其官方网站末端表示,该非牟利组织的目标是「以每个人都能理解的语言和负担得起的方式向他们提供《圣经》,让所有人都能体验到其中改变生命的信息」。网站上亦见有向中国地区提供《圣经》的筹款项目。
圣经公会于二〇一四年由纽约搬到费城,其后十年经历了重大的管理层变动。二〇一四年,时任主席伯德索尔(Doug Birdsall)在上任六个月后被解雇,继任人彼得森五年后于二〇一九年退休,他的继任人在两年后被辞退。现任主席珍妮花(Jennifer Holloran)于本月上任前,圣经公会经历过多位临时主席领导。
二〇一八年,一些圣经公会同工因机构制定针对性小众的新规定而辞职。《圣经志业:美国圣经公会史》(The Bible Cause: A History of the American Bible Society)作者费亚(John Fea)其时表示,「这是廿世纪九十年代福音派接管(圣经公会)的一个明据或逻辑结果」,指管理层为机构划定新界线,限制以往未被禁止的行为。
美国圣经公会一直是当地财政最稳建的的宗教慈善团体之一,二〇二二年收入超过一亿美元,并拥有超过六亿美元的投资储备。然而,该机构的管理和事工模式一直备受质疑,曾被《今日基督教》、「事工监察」(Ministry Watch)等撰文报道。
(取材Religion News Service)