美國聖經公會三月十三日宣佈,將於四月一日關閉位於費城的「信仰與自由探索中心」(Faith and Liberty Discovery Center)。
該佔地四萬平方尺、耗資六千萬美元的博物館,於二〇二一年五月在費城獨立廣場的富國銀行大廈開幕。據費城傳媒報道,其時的聖經公會領導層表示,展館的目標是「分享聖經對美國發展的重要影響」,期望每年能吸引廿五萬名遊客。聖經公會宣布閉館決定時,提及新冠病毒及「其他影響可持續發展的因素」,至截稿前並未回應外媒查詢有關運營成本或裁員人數的問題。
該佔地四萬平方尺、耗資六千萬美元的博物館,於二〇二一年五月在費城獨立廣場的富國銀行大廈開幕。據費城傳媒報道,其時的聖經公會領導層表示,展館的目標是「分享聖經對美國發展的重要影響」,期望每年能吸引廿五萬名遊客。聖經公會宣布閉館決定時,提及新冠病毒及「其他影響可持續發展的因素」,至截稿前並未回應外媒查詢有關運營成本或裁員人數的問題。
時任聖經公會主席的彼得森(Roy Peterson)在二〇一八年曾表示,「我們希望『信仰與自由探索中心』能成為團結民眾的地方,展示信仰在我們國家發展過程中的角色,令訪客思考信仰在今天能為我們的生活帶來甚麼差別。」
美國聖經公會於一八一六年成立,其官方網站末端表示,該非牟利組織的目標是「以每個人都能理解的語言和負擔得起的方式向他們提供《聖經》,讓所有人都能體驗到其中改變生命的信息」。網站上亦見有向中國地區提供《聖經》的籌款項目。
聖經公會於二〇一四年由紐約搬到費城,其後十年經歷了重大的管理層變動。二〇一四年,時任主席伯德索爾(Doug Birdsall)在上任六個月後被解僱,繼任人彼得森五年後於二〇一九年退休,他的繼任人在兩年後被辭退。現任主席珍妮花(Jennifer Holloran)於本月上任前,聖經公會經歷過多位臨時主席領導。
二〇一八年,一些聖經公會同工因機構製定針對性小眾的新規定而辭職。《聖經志業:美國聖經公會史》(The Bible Cause: A History of the American Bible Society)作者費亞(John Fea)其時表示,「這是廿世紀九十年代福音派接管(聖經公會)的一個明據或邏輯結果」,指管理層為機構劃定新界線,限制以往未被禁止的行為。
美國聖經公會一直是當地財政最穩建的的宗教慈善團體之一,二〇二二年收入超過一億美元,並擁有超過六億美元的投資儲備。然而,該機構的管理和事工模式一直備受質疑,曾被《今日基督教》、「事工監察」(Ministry Watch)等撰文報道。
(取材Religion News Service)