天主教教宗方济各在访问期间回应记者问题时，被指呼吁乌克兰「举白旗」谈判，引起西方社会哗然及乌克兰强烈抗议。梵蒂冈其后急急补救，指俄罗斯应先停止侵略。而乌克兰希腊礼天主教会（Ukrainian Greek Catholic Church）则发声明表示，「乌克兰人会继续自卫」。
该访问由瑞士广播电视集团于二月二日在梵蒂冈进行，原定于三月廿日播出。访问的誊本于三月九日被送往意大利《安莎通讯社》（ANSA）及《路透社》，有关内容于三月十日被广泛报道后，引起西方社会哗然。乌克兰外长库列巴随即在社交媒体上表示，「我们的旗帜是黄蓝相间……我们永不会升起任何其他旗帜」，又揶喻天主教会二战期间对纳粹的「策略」，呼吁对方「勿重蹈覆辙」。
十二日，梵蒂冈国务卿帕罗林向意大利传媒表示，俄罗斯「应首先停火」并且是「侵略者」。耶稣会出版的《美国》周刊则引述不愿透露姓名的梵蒂冈高级官员，指教宗「长期关注乌克兰人的伤亡状况，认为有必要通过谈判（停火和结束战争）」，又指方济各并非建议乌克兰投降，「白旗」一词是记者提出，而方济各心目中的「白旗」指的是「保护谈判」而非投降。方济各在访问中曾经提及，「谈判绝不是投降，而是不把国家推向自杀的勇气」。
另一方面，乌克兰希腊礼天主教会的「终身主教会议」（Permanent Synod）则于十日发声明表示，己方尚未得知访问内容的完整版本，故此只会就俄罗斯入侵乌克兰之受害者的观点表达意见，「了解大多数乌克兰人的立场非常重要」。声明中指乌克兰人「受伤却不屈不挠，疲惫却顽强不屈」、「不能投降，因为投降意味死亡」、「七成俄罗斯人支持针对乌克兰的种族灭绝战争，牧首基里尔和俄罗斯正教会也是如此」。
声明又指，俄罗斯占领了的乌克兰领土上的乌克兰天主教会，以及所有独立的乌克兰正教会都被铲除，「乌克兰人会继续自卫。他们认为已别无选择」。声明亦提及俄方未有遵守一九九四年乌克兰放弃核武换取包括克里米亚在内领土完整和独立的安全保证，并指任何与普京领导下的俄罗斯「谈判」而达成的协议也将如《布达佩斯备忘录》一样成为历史文件，虽然多个国家的代表和教宗建议进行谈判，「乌克兰人将继续捍卫自由和尊严，实现公义和平」。
（综合报道）
