天主教教宗方濟各在訪問期間回應記者問題時，被指呼籲烏克蘭「舉白旗」談判，引起西方社會嘩然及烏克蘭強烈抗議。梵蒂岡其後急急補救，指俄羅斯應先停止侵略。而烏克蘭希臘禮天主教會（Ukrainian Greek Catholic Church）則發聲明表示，「烏克蘭人會繼續自衛」。
該訪問由瑞士廣播電視集團於二月二日在梵蒂岡進行，原定於三月廿日播出。訪問的謄本於三月九日被送往意大利《安莎通訊社》（ANSA）及《路透社》，有關內容於三月十日被廣泛報道後，引起西方社會嘩然。烏克蘭外長庫列巴隨即在社交媒體上表示，「我們的旗幟是黃藍相間……我們永不會升起任何其他旗幟」，又揶喻天主教會二戰期間對納粹的「策略」，呼籲對方「勿重蹈覆轍」。
十二日，梵蒂岡國務卿帕羅林向意大利傳媒表示，俄羅斯「應首先停火」並且是「侵略者」。耶穌會出版的《美國》週刊則引述不願透露姓名的梵蒂岡高級官員，指教宗「長期關注烏克蘭人的傷亡狀況，認為有必要通過談判（停火和結束戰爭）」，又指方濟各並非建議烏克蘭投降，「白旗」一詞是記者提出，而方濟各心目中的「白旗」指的是「保護談判」而非投降。方濟各在訪問中曾經提及，「談判絕不是投降，而是不把國家推向自殺的勇氣」。
另一方面，烏克蘭希臘禮天主教會的「終身主教會議」（Permanent Synod）則於十日發聲明表示，己方尚未得知訪問內容的完整版本，故此只會就俄羅斯入侵烏克蘭之受害者的觀點表達意見，「瞭解大多數烏克蘭人的立場非常重要」。聲明中指烏克蘭人「受傷卻不屈不撓，疲憊卻頑強不屈」、「不能投降，因為投降意味死亡」、「七成俄羅斯人支持針對烏克蘭的種族滅絕戰爭，牧首基里爾和俄羅斯正教會也是如此」。
聲明又指，俄羅斯佔領了的烏克蘭領土上的烏克蘭天主教會，以及所有獨立的烏克蘭正教會都被剷除，「烏克蘭人會繼續自衛。他們認為已別無選擇」。聲明亦提及俄方未有遵守一九九四年烏克蘭放棄核武換取包括克里米亞在內領土完整和獨立的安全保證，並指任何與普京領導下的俄羅斯「談判」而達成的協議也將如《布達佩斯備忘錄》一樣成為歷史文件，雖然多個國家的代表和教宗建議進行談判，「烏克蘭人將繼續捍衛自由和尊嚴，實現公義和平」。
（綜合報道）
