【时代论坛讯】香港差传事工联会（下称差联）早前公布「二〇二二香港教会差遣宣教士统计简报」，调查发现，二〇二二年的宣教士人数较二〇二一年增加，但同时发现宣教士有中老年化迹象，年均年龄超过五十三岁。尽管宣教士普遍于六十岁便安排退休，但调查指，六十一岁或以上、仍在工场事奉的宣教士占比近两成三，而四十岁以下的则只有不足一成八。差联形容宣教士老龄化的情况严峻，令人忧心。而未来十年，预计将有120名宣教士陆续退休，届时将无宣教士可用。
去年五月，差联向各个差会会员发出问卷，就二〇二二年的宣教士数据统计，收集资料，直至去年七月中，获得八成的差会单位回覆。除了差联会的会员外，是次还有两个非差联会员的差派宣教士单位，提供其宣教士的资料，故是次调查共有36个单位参与。根据调查，二〇二二年的宣教士人数为670人，较二〇二一年的654人，增加了16人；当中有95位宣教士，来自两家非差联会员单位，而差联会员差会的宣教士人数，则为575人。
不过差联同时指出，二〇二一年离职的宣教士有40位，而二〇二二年有50位。表面上，虽然只是多了10位宣教士离职，但今年净增长的宣教士人数只有14位，故此有10名宣教士流失，其实是相当严重的事。
宣教士平均年龄53.3岁 逾两成宣教士年届六旬
参与调查的单位中，有27个单位提供了398位宣教士的资料。就这部份的资料，差联的调查发现，全部398位宣教士的平均年龄约为53.3岁。其中，年龄界乎三十一至四十岁的占15.83%（63人）；四十一至五十岁的占25.37%（101人）；五十一至六十岁占30.91%（123人）；至于年龄界乎六十一至七十岁的，占22.37%（89人）。从有关数据可见，香港宣教士正步向中老年化。
更值得注意的是，目前仍有91位六十一岁或以上的宣教士在工场事奉，占宣教士人数比例为22.87%；然而，四十岁以下在工场的宣教士，却只有71位（17.84%），进一步反映宣教士老龄化的问题严峻，差联形容情况令人忧心。差联又指，宣教士普遍于六十岁便安排退休，而未来十年将有多于120名宣教士陆续踏入退休年龄；面对庞大的宣教士退休数字，差联吁差会及教会必须考虑宣教士的退休需要及安排。惟再过不多的年期，香港宣教士几乎都达到退休年龄，差联担心届时将无宣教士可用。
就宣教士的事奉年期方面，53%宣教士的事奉年期集中在「一至三年」、「四至六年」及「七至九年」。差联指，第一个任期通常是宣教士熟习和摸索阶段；熟习过后，宣教士于第二及第三期可在工场大展拳脚，而目前第二阶段的宣教士比率最多。另外，有31.66%的宣教士在工场事奉了十至二十年。不过，在工场事奉十年以上的宣教士，会逐渐减少，差联估计可能因随年渐长，不容易承担工场繁重的工作；亦可能因家人的需要，返回老家；又或是因具有丰富的宣教经验，被调到其它岗位。
至于在工场事奉超过二十年的宣教士，则有41位，占比10.3%。尽管人数较少，但差联表示，他们在工场的日子长，经验丰富，可带领新晋宣教士，领导工场或差会的发展。
调查又显示，宣教士借差会差派到工场是主流差遣模式，占比是78.39%。惟差联指出，由于填写问卷的多是差会，故此，经差会差派往工场的宣教士比率，自然较多。差会方面，53.02%宣教士参与国际差会，12.56%宣教士参加宗派差会，而参加华人差会的宣教士则占8.79%。宣教士参加国际差会占多数，亦促成宣教士事奉的地区／国家更广、服侍非华人的比例较多的现象。至于经堂会直接差派的宣教士，占比则为20.35%。
