【時代論壇訊】香港差傳事工聯會（下稱差聯）早前公佈「二〇二二香港教會差遣宣教士統計簡報」，調查發現，二〇二二年的宣教士人數較二〇二一年增加，但同時發現宣教士有中老年化跡象，年均年齡超過五十三歲。儘管宣教士普遍於六十歲便安排退休，但調查指，六十一歲或以上、仍在工場事奉的宣教士佔比近兩成三，而四十歲以下的則只有不足一成八。差聯形容宣教士老齡化的情況嚴峻，令人憂心。而未來十年，預計將有120名宣教士陸續退休，屆時將無宣教士可用。
去年五月，差聯向各個差會會員發出問卷，就二〇二二年的宣教士數據統計，收集資料，直至去年七月中，獲得八成的差會單位回覆。除了差聯會的會員外，是次還有兩個非差聯會員的差派宣教士單位，提供其宣教士的資料，故是次調查共有36個單位參與。根據調查，二〇二二年的宣教士人數為670人，較二〇二一年的654人，增加了16人；當中有95位宣教士，來自兩家非差聯會員單位，而差聯會員差會的宣教士人數，則為575人。
不過差聯同時指出，二〇二一年離職的宣教士有40位，而二〇二二年有50位。表面上，雖然只是多了10位宣教士離職，但今年淨增長的宣教士人數只有14位，故此有10名宣教士流失，其實是相當嚴重的事。
宣教士平均年齡53.3歲 逾兩成宣教士年屆六旬
參與調查的單位中，有27個單位提供了398位宣教士的資料。就這部份的資料，差聯的調查發現，全部398位宣教士的平均年齡約為53.3歲。其中，年齡界乎三十一至四十歲的佔15.83%（63人）；四十一至五十歲的佔25.37%（101人）；五十一至六十歲佔30.91%（123人）；至於年齡界乎六十一至七十歲的，佔22.37%（89人）。從有關數據可見，香港宣教士正步向中老年化。
更值得注意的是，目前仍有91位六十一歲或以上的宣教士在工場事奉，佔宣教士人數比例為22.87%；然而，四十歲以下在工場的宣教士，卻只有71位（17.84%），進一步反映宣教士老齡化的問題嚴峻，差聯形容情況令人憂心。差聯又指，宣教士普遍於六十歲便安排退休，而未來十年將有多於120名宣教士陸續踏入退休年齡；面對龐大的宣教士退休數字，差聯籲差會及教會必須考慮宣教士的退休需要及安排。惟再過不多的年期，香港宣教士幾乎都達到退休年齡，差聯擔心屆時將無宣教士可用。
就宣教士的事奉年期方面，53%宣教士的事奉年期集中在「一至三年」、「四至六年」及「七至九年」。差聯指，第一個任期通常是宣教士熟習和摸索階段；熟習過後，宣教士於第二及第三期可在工場大展拳腳，而目前第二階段的宣教士比率最多。另外，有31.66%的宣教士在工場事奉了十至二十年。不過，在工場事奉十年以上的宣教士，會逐漸減少，差聯估計可能因隨年漸長，不容易承擔工場繁重的工作；亦可能因家人的需要，返回老家；又或是因具有豐富的宣教經驗，被調到其它崗位。
至於在工場事奉超過二十年的宣教士，則有41位，佔比10.3%。儘管人數較少，但差聯表示，他們在工場的日子長，經驗豐富，可帶領新晉宣教士，領導工場或差會的發展。
調查又顯示，宣教士藉差會差派到工場是主流差遣模式，佔比是78.39%。惟差聯指出，由於填寫問卷的多是差會，故此，經差會差派往工場的宣教士比率，自然較多。差會方面，53.02%宣教士參與國際差會，12.56%宣教士參加宗派差會，而參加華人差會的宣教士則佔8.79%。宣教士參加國際差會佔多數，亦促成宣教士事奉的地區／國家更廣、服侍非華人的比例較多的現象。至於經堂會直接差派的宣教士，佔比則為20.35%。
