相隔接近廿二年，《基本法》第廿三条的立法工作于农历新年前再度提上公众谘询日程。今次谘询维时仅三十日，跟二○○二年的三个月立法谘询，固然相去什远。有网络新闻媒体统计，今次谘询亦属过去一年维时最短的立法谘询项目，谘询时间比噪音管制、玩具及儿童产品安全等民生项目的立法工作都要少。谘询未完结，一早表明「全力支持及配合」的现届立法会，已在内务委员会成立小组委员会；一俟政府提交草案首读，小组就会自动转成法案委员会审议草案，毋须再先经内务委员会另行考虑。内会在席议员全数支持这项安排。
的确，与廿二年前相比，今天的香港社会实在变换了另一个时空。《港区国安法》颁布快四年，大批昔日热心社会的人士，包括一些曾经高票当选的立法会议员，今天几乎完全消失于公众视线，或是在柙在囚，或是离散港外；而当年活跃的民间社会，今天亦不见踪影于街头。寒蝉效应，触目皆是。回望教会群体，在廿二年前的谘询，曾举行大型公开研讨会，邀请保安局局长出席聆听教会领袖的关注；相比之下，今次谘询期明显变得水净鹅飞。
时势今非昔比，今天公众舆论对于政策制定以及立法进程的影响可以有多大效用，无人肯定；然而，在公共空间，仍可找到一些关注的声音。例如香港记者协会就向保安局提交意见书，指「国家秘密」涵盖範畴广阔、定义模糊，令记者难以判断，忧虑传媒或因为担心违反法例而减少报道；「境外势力」和「不当手段」定义广阔，担心传媒出席与外国政府有关的商会、基金会的记者会活动，可被视为「配合境外势力」。记协建议立法时明文确立公众利益可以作为法定抗辩理由；定罪元素须包括涉案行为对国家安全构成实质损害，以及被告人要有危害国家安全的意图。在民众与国家同受保护的正常法治社会，这些意见都值得细心聆听，仔细思量。
回顾上次廿三条立法，还有不少地方让公众关注。例如隐匿叛国罪的订立会否导致株连（这罪行最终从上次草案中删除）？本地与海外民间社会一向以来的紧密交流会否受到影响？特别是就教会的情况而言，各地的信徒教牧在主内互称对方为弟兄姊妹，在信仰里互相支持守望，代祷聆听，凡此种种，都不应该因为对方的政治立场而有所改变。
观乎今天香港社会的寒蝉效应，在廿三条立法过程之后还会有什么变化可加观察，或未易量。但每一次在暗夜里上路，每一程在风暴中的航行，我们相信上主最在意的，是过程所反映的心灵面貌，跟他到底有多相似，是远是近。
「虚心的人有福了！因为天国是他们的。哀恸的人有福了！因为他们必得安慰。温柔的人有福了！因为他们必承受地土。饥渴慕义的人有福了！因为他们必得饱足。怜恤人的人有福了！因为他们必蒙怜恤。清心的人有福了！因为他们必得见上帝。使人和睦的人有福了！因为他们必称为上帝的儿子。为义受逼迫的人有福了！因为天国是他们的。」（太五3-10）
