相隔接近廿二年，《基本法》第廿三條的立法工作於農曆新年前再度提上公眾諮詢日程。今次諮詢維時僅三十日，跟二○○二年的三個月立法諮詢，固然相去甚遠。有網絡新聞媒體統計，今次諮詢亦屬過去一年維時最短的立法諮詢項目，諮詢時間比噪音管制、玩具及兒童產品安全等民生項目的立法工作都要少。諮詢未完結，一早表明「全力支持及配合」的現屆立法會，已在內務委員會成立小組委員會；一俟政府提交草案首讀，小組就會自動轉成法案委員會審議草案，毋須再先經內務委員會另行考慮。內會在席議員全數支持這項安排。
的確，與廿二年前相比，今天的香港社會實在變換了另一個時空。《港區國安法》頒佈快四年，大批昔日熱心社會的人士，包括一些曾經高票當選的立法會議員，今天幾乎完全消失於公眾視線，或是在柙在囚，或是離散港外；而當年活躍的民間社會，今天亦不見蹤影於街頭。寒蟬效應，觸目皆是。回望教會群體，在廿二年前的諮詢，曾舉行大型公開研討會，邀請保安局局長出席聆聽教會領袖的關注；相比之下，今次諮詢期明顯變得水淨鵝飛。
時勢今非昔比，今天公眾輿論對於政策制定以及立法進程的影響可以有多大效用，無人肯定；然而，在公共空間，仍可找到一些關注的聲音。例如香港記者協會就向保安局提交意見書，指「國家祕密」涵蓋範疇廣闊、定義模糊，令記者難以判斷，憂慮傳媒或因為擔心違反法例而減少報道；「境外勢力」和「不當手段」定義廣闊，擔心傳媒出席與外國政府有關的商會、基金會的記者會活動，可被視為「配合境外勢力」。記協建議立法時明文確立公眾利益可以作為法定抗辯理由；定罪元素須包括涉案行為對國家安全構成實質損害，以及被告人要有危害國家安全的意圖。在民眾與國家同受保護的正常法治社會，這些意見都值得細心聆聽，仔細思量。
回顧上次廿三條立法，還有不少地方讓公眾關注。例如隱匿叛國罪的訂立會否導致株連（這罪行最終從上次草案中刪除）？本地與海外民間社會一向以來的緊密交流會否受到影響？特別是就教會的情況而言，各地的信徒教牧在主內互稱對方為弟兄姊妹，在信仰裡互相支持守望，代禱聆聽，凡此種種，都不應該因為對方的政治立場而有所改變。
觀乎今天香港社會的寒蟬效應，在廿三條立法過程之後還會有甚麼變化可加觀察，或未易量。但每一次在暗夜裡上路，每一程在風暴中的航行，我們相信上主最在意的，是過程所反映的心靈面貌，跟祂到底有多相似，是遠是近。
「虛心的人有福了！因為天國是他們的。哀慟的人有福了！因為他們必得安慰。溫柔的人有福了！因為他們必承受地土。飢渴慕義的人有福了！因為他們必得飽足。憐恤人的人有福了！因為他們必蒙憐恤。清心的人有福了！因為他們必得見上帝。使人和睦的人有福了！因為他們必稱為上帝的兒子。為義受逼迫的人有福了！因為天國是他們的。」（太五3-10）
