【时代论坛讯】离堂现象近年备受教内关注。然而，堂会在讨论有关问题时往往只有教牧、堂内人士，离堂者的心声似乎难以听到。循道衞理联合教会将军澳堂于一月廿八日举办「Dechurched离堂者的心声——对话与理解」座谈会，邀得两位离堂者分享他们的教会经历，与离堂的心路历程。二人不约而同提到因对信仰认真，但发现教会未能落实所信而感失望。有份出席分享的香港中文大学崇基神学院关瑞文教授，强调教会的本质是团契，而团契的存在是为上主作见证。当教会无法让人看到见证，离堂的责任便在堂会。
一九九七年开始返教会的Ivan，廿多年来一直投入教会生活，既做过组长、队工干事、崇拜主席，亦因其专业背景，当过法律顾问、公司秘书、校董、教会长老等。他形容当时的情况：「教会近乎是我生命的全部，什至在教会事奉所付出的时间，远远比工作多，当时从来没想过有机会离开自己的母会。」
教会未践行信仰理念感灰心
触发Ivan反思教会生活的关键时刻，是在二〇一四年，为着事奉岗位接棒缘故而放下一个自己牧养多年的群体，令他有更多空间寻问信仰；加上Ivan当时正修读神学院课程，激发他思考什么是教会。「过程中我发现，为何堂会内高举的信念，在现实层面不是如此发生，一个範畴如是、两个如是......当见到这个情况，便开始灰心。」
离堂者Ivan
Ivan提到牧师曾说过一句话很感动他：「世界是有能者居之，教会则刚好相反，每个事奉、事工都是祝福，无论有能力、无能力，大家一同分享这个事奉、祝福，并非汰弱留的世界。」但Ivan指现实却是相反，若非精英便难以担当某些岗位。什至他自己也渐渐陶醉于这种精英主义中。直至二〇一九年，因发生了一些事故，他经过半年的思考﹐觉得离开比较适合，因而作出离堂的决定。
另一位离堂者Ping来自一个基督教家庭，从小到大，她的生活都未曾离开过教会。直至二〇一七年，Ping逐渐萌生离堂的想法，到二〇一九年毅然决定离开。「身为『信二代』，（自己）经历信仰与其他信徒有点不同。因为一出生便身处教会的环境，每星期都会被灌输某些价值观——爱、包容、善之类。小时候读圣经，你不会质疑当中所说的一切......（但）随年渐长接触世界后，才懂得以第三者的角度重新审视。」
Ping表示，自己在二〇一七年开始遇上信仰疑问，觉得自己与堂会内其他信徒的信仰观有落差，渐渐怀疑教会能否接纳其信仰观、是否有讨论空间。她不讳言，曾经与教会长辈、导师等因信仰问题有过激烈讨论，但同时也深爱教会。「因为我是一个『偏认真』、不懂得包装的人，所以（在教会的日子）有不少血与泪。」后来，她为了进深认识信仰和宗派，报读了一个为期三年的神学课程；过程中，她确定了自己所相信的事，但同时发现教会生活未必满足到自己的信仰需要。于是，她渐渐淡出事奉、淡出教会，到二〇一九年后疫情爆发，网上崇拜盛行，Ping亦正式离开教会。
离堂者Ping
关瑞文其后作出回应分享。他指出，过去讲求制度的教会，重视使命、愿景、目的、解决方法、指导、概念性的真理、卓越、说理解释及和谐，但这些都不再是现今信徒所期望的教会生活。「一些有自己历史传统的教会，强调使命、要事奉、负责任。尤其一些令人趋之若鶩的mega church（大型教会），都有自己一套栽培系统，最终是要令信徒变成事奉人员。」然而，随着近十年的社会变迁，信徒认为教会应讲求真诚关系，而非以事奉者作终点站。
信徒着重真诚、关系 抗拒高言大志
他续指，传统教会讲求远景、异象，往往容易变成高言大志，说一套、做一套。「今时今日，大家（宁愿）少说话，用行动去说明；（信徒）着重齐心的旅程多于（到达）目的地。」他认为，若教会只强调解决方案，容易变得建制；但牧下的人不是期望解决方案、单单圆满地解决事情，而是一同经历上帝的奇妙工作。
此外，教会过去着重概念化的主日学。但关瑞文重申，故事比概念更有影响力，只有真实的故事才能令人看见真实的上帝。他留意到自二〇一四、一九年后，愈来愈多年轻信徒认真追求信仰，而不是空谈爱、不要起冲突。「有些事情当然毋须争拗，但当涉及信仰价值观，若别人看到我们（信徒）也不认真，这个教会便没有吸引力，因为真理已（显得）愈来愈飘忽。」
关瑞文表示，教会的本质就是团契，讲求过程、真诚、关系等，惟单单看重这些元素并不足够，强调耶稣临终的遗言很重要。「在约翰福音十三至十七章，他给予我们一条命令，是要彼此相爱。这不是无缘无故的彼此相爱，他临终前忧心忡忡的见到门徒留在世界，因为他知道门徒会遇到时代的重大变迁......门徒将受许多苦，被社会排斥、赶出会堂，被世界恨恶，什至被拉被锁。」
他进一步指出，耶稣要门徒在大时代里彼此相爱，为的是让人认出他的门徒。而今天的信徒讲求关系、历程、诚信、真诚地彼此相爱等，亦是要在大时代里，让人从生命故事中看到上帝的真理。「既然教会的本质是团契，那么团契的本质是什么？就是在时代里作见证。不是多做事工，而是看到在这时代里有一群特别的人，这群人有上帝在他们当中，上帝在这个大时代里真实存在。」他重申，教会是因见证主而聚，失见证而散。如果教会的见证无法让对信仰认真的基督徒看见、留下，那么，信徒离开的责任便在教会。
循道衞理联合教会将军澳堂堂主任刘建良牧师（左一）颁赠纪念品予各分享嘉宾。
