【時代論壇訊】離堂現象近年備受教內關注。然而，堂會在討論有關問題時往往只有教牧、堂內人士，離堂者的心聲似乎難以聽到。循道衞理聯合教會將軍澳堂於一月廿八日舉辦「Dechurched離堂者的心聲——對話與理解」座談會，邀得兩位離堂者分享他們的教會經歷，與離堂的心路歷程。二人不約而同提到因對信仰認真，但發現教會未能落實所信而感失望。有份出席分享的香港中文大學崇基神學院關瑞文教授，強調教會的本質是團契，而團契的存在是為上主作見證。當教會無法讓人看到見證，離堂的責任便在堂會。
一九九七年開始返教會的Ivan，廿多年來一直投入教會生活，既做過組長、隊工幹事、崇拜主席，亦因其專業背景，當過法律顧問、公司祕書、校董、教會長老等。他形容當時的情況：「教會近乎是我生命的全部，甚至在教會事奉所付出的時間，遠遠比工作多，當時從來沒想過有機會離開自己的母會。」
教會未踐行信仰理念感灰心
觸發Ivan反思教會生活的關鍵時刻，是在二〇一四年，為著事奉崗位接棒緣故而放下一個自己牧養多年的群體，令他有更多空間尋問信仰；加上Ivan當時正修讀神學院課程，激發他思考甚麼是教會。「過程中我發現，為何堂會內高舉的信念，在現實層面不是如此發生，一個範疇如是、兩個如是......當見到這個情況，便開始灰心。」
離堂者Ivan
Ivan提到牧師曾說過一句話很感動他：「世界是有能者居之，教會則剛好相反，每個事奉、事工都是祝福，無論有能力、無能力，大家一同分享這個事奉、祝福，並非汰弱留的世界。」但Ivan指現實卻是相反，若非精英便難以擔當某些崗位。甚至他自己也漸漸陶醉於這種精英主義中。直至二〇一九年，因發生了一些事故，他經過半年的思考﹐覺得離開比較適合，因而作出離堂的決定。
另一位離堂者Ping來自一個基督教家庭，從小到大，她的生活都未曾離開過教會。直至二〇一七年，Ping逐漸萌生離堂的想法，到二〇一九年毅然決定離開。「身為『信二代』，（自己）經歷信仰與其他信徒有點不同。因為一出生便身處教會的環境，每星期都會被灌輸某些價值觀——愛、包容、善之類。小時候讀聖經，你不會質疑當中所說的一切......（但）隨年漸長接觸世界後，才懂得以第三者的角度重新審視。」
Ping表示，自己在二〇一七年開始遇上信仰疑問，覺得自己與堂會內其他信徒的信仰觀有落差，漸漸懷疑教會能否接納其信仰觀、是否有討論空間。她不諱言，曾經與教會長輩、導師等因信仰問題有過激烈討論，但同時也深愛教會。「因為我是一個『偏認真』、不懂得包裝的人，所以（在教會的日子）有不少血與淚。」後來，她為了進深認識信仰和宗派，報讀了一個為期三年的神學課程；過程中，她確定了自己所相信的事，但同時發現教會生活未必滿足到自己的信仰需要。於是，她漸漸淡出事奉、淡出教會，到二〇一九年後疫情爆發，網上崇拜盛行，Ping亦正式離開教會。
離堂者Ping
關瑞文其後作出回應分享。他指出，過去講求制度的教會，重視使命、願景、目的、解決方法、指導、概念性的真理、卓越、說理解釋及和諧，但這些都不再是現今信徒所期望的教會生活。「一些有自己歷史傳統的教會，強調使命、要事奉、負責任。尤其一些令人趨之若鶩的mega church（大型教會），都有自己一套栽培系統，最終是要令信徒變成事奉人員。」然而，隨著近十年的社會變遷，信徒認為教會應講求真誠關係，而非以事奉者作終點站。
信徒著重真誠、關係 抗拒高言大志
他續指，傳統教會講求遠景、異象，往往容易變成高言大志，說一套、做一套。「今時今日，大家（寧願）少說話，用行動去說明；（信徒）著重齊心的旅程多於（到達）目的地。」他認為，若教會只強調解決方案，容易變得建制；但牧下的人不是期望解決方案、單單圓滿地解決事情，而是一同經歷上帝的奇妙工作。
此外，教會過去著重概念化的主日學。但關瑞文重申，故事比概念更有影響力，只有真實的故事才能令人看見真實的上帝。他留意到自二〇一四、一九年後，愈來愈多年輕信徒認真追求信仰，而不是空談愛、不要起衝突。「有些事情當然毋須爭拗，但當涉及信仰價值觀，若別人看到我們（信徒）也不認真，這個教會便沒有吸引力，因為真理已（顯得）愈來愈飄忽。」
關瑞文表示，教會的本質就是團契，講求過程、真誠、關係等，惟單單看重這些元素並不足夠，強調耶穌臨終的遺言很重要。「在約翰福音十三至十七章，祂給予我們一條命令，是要彼此相愛。這不是無緣無故的彼此相愛，祂臨終前憂心忡忡的見到門徒留在世界，因為祂知道門徒會遇到時代的重大變遷......門徒將受許多苦，被社會排斥、趕出會堂，被世界恨惡，甚至被拉被鎖。」
他進一步指出，耶穌要門徒在大時代裡彼此相愛，為的是讓人認出祂的門徒。而今天的信徒講求關係、歷程、誠信、真誠地彼此相愛等，亦是要在大時代裡，讓人從生命故事中看到上帝的真理。「既然教會的本質是團契，那麼團契的本質是甚麼？就是在時代裡作見證。不是多做事工，而是看到在這時代裡有一群特別的人，這群人有上帝在他們當中，上帝在這個大時代裡真實存在。」他重申，教會是因見證主而聚，失見證而散。如果教會的見證無法讓對信仰認真的基督徒看見、留下，那麼，信徒離開的責任便在教會。
循道衞理聯合教會將軍澳堂堂主任劉建良牧師（左一）頒贈紀念品予各分享嘉賓。
