香港社会的精神健康状况，近年一直备受关注。二月初，香港心理衞生会公布的全港抑郁指数调查显示，在去年受访的二千九百多名十八岁以上的成年港人之中，有四份之一属中度或严重抑郁，是同系列调查的新高；比起经历过二○一九年社运以及其后疫症所做的同类调查，情况更严重。其中十八至廿四岁群组的抑郁情况较长者严重，让研究学者也感诧异。学者直言，香港社会的价值观普遍认为青少年一定要学业出众，入读大学，其实并不健康；社会需提供更多类似海外地区着重职业教育的空间给青年发展。对于当局提出的三层应急机制（见今期头版专题）等方案，学者指除了「治标」之外，亦需「治本」。
回顾香港的教育发展，其实并不是没有职业教育的机会。例如过去也曾经有工业学校的设立，为本地工业培训人才；不过随着制造业式微，工业学校也成为过去式。到了今天，职业专才教育仍在高等教育之中占一定比重，然而，其所得资源难以跟大学相比。即使家长有心教育子女职业无分贵贱，现实是：对青少年来说，基层职业导向的生涯规划所得的支援和关注，常比学术导向的少。至于出路，香港本地经济多年来产业单一化的趋势，早已备受诟病，职业教育的空间亦相对有限。近年特区政府鼓励青年人到大湾区发展谋出路，并同时输入基层外劳；但在同区各城经济下滑的当下，邻近城巿连在基层消费方面都跟香港出现直接竞争。一地政府着重自身社会的经济，保障民生工作，实属无可厚非；特区政府在顾及本地青少年出路方面，所抱持的又是什么视野？
说到「治本」，研究指十八至廿四岁组别的压力来源主要来自学业，然而在这些年，校园环境的压力因素，实在不止于成绩竞争。农历新年前，有演艺教育机构的学生毕业演出，选取了一齣去年还在深圳上演过的着名剧目，却在开始售票之际，突然被校方勒令腰斩。有自媒体据悉，校方曾言征询法律顾问意见，声称要保护学生。该剧作者曾获诺贝尔文学奖，剧情涉及警察严刑迫供，是世界着名的荒诞喜剧。面对校方的决定，学生透过艺术新闻网表示，「人在面对最冲击的那刻，真的会变得空洞，近五个月来的努力和心血，因为一个决定而付诸东流。没有愤怒、没有难过、没有怨恨，没任何情绪和思绪，俗称『呆Ｘ咗』」，不断自问「做错了什么？」，并相信「一切都会载入史册」。
由剧场舞台到年宵摊档，同类忽然腰斩或遭DQ的事件，近期亦接二连三，让当事人一番心血付诸东流。在这个昔日以自由为傲的城巿，今天正面对由自我审查，以及匿名投诉互相交织出来的高压氛围；要理解社会抑郁指数不断上升，这一点实在不能忽略。我城的民间社会，能够为留港的青少年提供怎么样的出路，撑起一个怎样的空间？这个问题，每位民间社会的成员（包括教会群体），都不得不细心思量，适时回应。
