香港社會的精神健康狀況，近年一直備受關注。二月初，香港心理衞生會公佈的全港抑鬱指數調查顯示，在去年受訪的二千九百多名十八歲以上的成年港人之中，有四份之一屬中度或嚴重抑鬱，是同系列調查的新高；比起經歷過二○一九年社運以及其後疫症所做的同類調查，情況更嚴重。其中十八至廿四歲群組的抑鬱情況較長者嚴重，讓研究學者也感詫異。學者直言，香港社會的價值觀普遍認為青少年一定要學業出眾，入讀大學，其實並不健康；社會需提供更多類似海外地區著重職業教育的空間給青年發展。對於當局提出的三層應急機制（見今期頭版專題）等方案，學者指除了「治標」之外，亦需「治本」。
回顧香港的教育發展，其實並不是沒有職業教育的機會。例如過去也曾經有工業學校的設立，為本地工業培訓人才；不過隨著製造業式微，工業學校也成為過去式。到了今天，職業專才教育仍在高等教育之中佔一定比重，然而，其所得資源難以跟大學相比。即使家長有心教育子女職業無分貴賤，現實是：對青少年來說，基層職業導向的生涯規劃所得的支援和關注，常比學術導向的少。至於出路，香港本地經濟多年來產業單一化的趨勢，早已備受詬病，職業教育的空間亦相對有限。近年特區政府鼓勵青年人到大灣區發展謀出路，並同時輸入基層外勞；但在同區各城經濟下滑的當下，鄰近城巿連在基層消費方面都跟香港出現直接競爭。一地政府著重自身社會的經濟，保障民生工作，實屬無可厚非；特區政府在顧及本地青少年出路方面，所抱持的又是甚麼視野？
說到「治本」，研究指十八至廿四歲組別的壓力來源主要來自學業，然而在這些年，校園環境的壓力因素，實在不止於成績競爭。農曆新年前，有演藝教育機構的學生畢業演出，選取了一齣去年還在深圳上演過的著名劇目，卻在開始售票之際，突然被校方勒令腰斬。有自媒體據悉，校方曾言徵詢法律顧問意見，聲稱要保護學生。該劇作者曾獲諾貝爾文學獎，劇情涉及警察嚴刑迫供，是世界著名的荒誕喜劇。面對校方的決定，學生透過藝術新聞網表示，「人在面對最衝擊的那刻，真的會變得空洞，近五個月來的努力和心血，因為一個決定而付諸東流。沒有憤怒、沒有難過、沒有怨恨，沒任何情緒和思緒，俗稱『呆Ｘ咗』」，不斷自問「做錯了甚麼？」，並相信「一切都會載入史冊」。
由劇場舞台到年宵攤檔，同類忽然腰斬或遭DQ的事件，近期亦接二連三，讓當事人一番心血付諸東流。在這個昔日以自由為傲的城巿，今天正面對由自我審查，以及匿名投訴互相交織出來的高壓氛圍；要理解社會抑鬱指數不斷上升，這一點實在不能忽略。我城的民間社會，能夠為留港的青少年提供怎麼樣的出路，撐起一個怎樣的空間？這個問題，每位民間社會的成員（包括教會群體），都不得不細心思量，適時回應。
