据《伊朗国际电视台》（Iran International）报道，去年底圣诞节期间有数以百计的伊朗人尝试前往伊斯法罕（Esfahan）一座亚美尼亚教堂「庆祝圣诞」。有学者指，基督教圣诞等西方节日在伊朗日益流行，是人民集体回应政府在社会中高举什叶派哀悼仪式而非庆祝幸福。
从社交媒体流传的影片，可见群众试图进入历史悠久的旺克主教座堂（Vank Cathedral，有译万克、梵克），其中以年轻非信徒为主。旺克主教座堂是伊斯法罕的主要旅游景点之一，但当日由于人数过多，须提早关门。群众又曾尝试强行打开大门，并高呼「开门呀，耶稣！」据报，其后警察用武力驱散在教堂外载歌载舞的年轻人。
由于属东方正统教会谱系的亚美尼亚教会并非采用格里历（西历），当时大教堂其实未有举办圣诞礼拜。采用儒略历的教会在西历一月六日庆祝圣诞。
有学者认为，基督教圣诞在伊朗这一伊斯兰国家流行，是人民回应政府高举什叶派哀悼仪式的行为。因着官方政策，传统的伊朗节日如诺鲁孜节（Nowruz，波斯新年）、雅尔达节（Yalda，冬至）和跳火节（Chaharshanbe Suri，拜火教节日）等与欢乐有关的庆祝活动亦被忽略。
伊朗哲学家阿卜杜卡里米（Bijan Abdolkarimi）于二〇二〇年在接受当地传媒访问时表示，伊朗人最重视的「是生活和幸福」，庆祝圣诞节和其他西方节日如情人节、万圣节等是对传统什叶派文化的一种反动之力。他又指，当地穆斯林庆祝圣诞节，与认识基督教或庆祝基督诞生毫无关系，只是对宗教教条主义和操控「表达厌恶和憎恨的一种手段」。
伊斯法罕是当地仅次于德黑兰和马什哈德的第三大城市，多年来一直是亚美尼亚人聚区和十几座历史悠久教堂的所在地。报道指于一六〇六年兴建的旺克主教座堂与当地其他具历史性的亚美尼亚及亚述教会教堂一样，在某些日子会对外开放。然而，大部份现代教堂不会对非信徒开放，避免被指鼓励穆斯林改宗——有关行为可能会被判处死刑。
根据《维基百科》资料，旺克一词是亚美尼亚语「修院」之意，而旺克主教座堂的正式名字为圣救主主教座堂（Holy Savior Cathedral）。该堂于十七世纪建造，波斯国王阿拔斯一世在与奥图曼的焦土战中强迁亚美尼亚人，亚美尼亚人建造该堂。该堂同时具有清真寺与西方教堂的特色。
亚美尼亚人是伊朗其中一大宗教少数群体。与改宗基督教的人不同，这些传统基督宗派享有一定程度的信仰自由，在国会中亦有自己的代表。
当地商人指，政府早几年已禁止从中国进口圣诞产品，目前所售的都是非法入口，而政府的指引并不清晰，对何谓宣传基督教未有明确指引，「我们心里总是存有疑问，不知道什么算合法，什么算不合法」。有伊朗媒体指，购买圣诞产品的人多是穆斯林。
（取材Iran International）
