據《伊朗國際電視台》（Iran International）報道，去年底聖誕節期間有數以百計的伊朗人嘗試前往伊斯法罕（Esfahan）一座亞美尼亞教堂「慶祝聖誕」。有學者指，基督教聖誕等西方節日在伊朗日益流行，是人民集體回應政府在社會中高舉什葉派哀悼儀式而非慶祝幸福。
從社交媒體流傳的影片，可見群眾試圖進入歷史悠久的旺克主教座堂（Vank Cathedral，有譯萬克、梵克），其中以年輕非信徒為主。旺克主教座堂是伊斯法罕的主要旅遊景點之一，但當日由於人數過多，須提早關門。群眾又曾嘗試強行打開大門，並高呼「開門呀，耶穌！」據報，其後警察用武力驅散在教堂外載歌載舞的年輕人。
由於屬東方正統教會譜系的亞美尼亞教會並非採用格里歷（西歷），當時大教堂其實未有舉辦聖誕禮拜。採用儒略曆的教會在西歷一月六日慶祝聖誕。
有學者認為，基督教聖誕在伊朗這一伊斯蘭國家流行，是人民回應政府高舉什葉派哀悼儀式的行為。因著官方政策，傳統的伊朗節日如諾魯孜節（Nowruz，波斯新年）、雅爾達節（Yalda，冬至）和跳火節（Chaharshanbe Suri，拜火教節日）等與歡樂有關的慶祝活動亦被忽略。
伊朗哲學家阿卜杜卡里米（Bijan Abdolkarimi）於二〇二〇年在接受當地傳媒訪問時表示，伊朗人最重視的「是生活和幸福」，慶祝聖誕節和其他西方節日如情人節、萬聖節等是對傳統什葉派文化的一種反動之力。他又指，當地穆斯林慶祝聖誕節，與認識基督教或慶祝基督誕生毫無關係，只是對宗教教條主義和操控「表達厭惡和憎恨的一種手段」。
伊斯法罕是當地僅次於德黑蘭和馬什哈德的第三大城市，多年來一直是亞美尼亞人聚區和十幾座歷史悠久教堂的所在地。報道指於一六〇六年興建的旺克主教座堂與當地其他具歷史性的亞美尼亞及亞述教會教堂一樣，在某些日子會對外開放。然而，大部份現代教堂不會對非信徒開放，避免被指鼓勵穆斯林改宗——有關行為可能會被判處死刑。
根據《維基百科》資料，旺克一詞是亞美尼亞語「修院」之意，而旺克主教座堂的正式名字為聖救主主教座堂（Holy Savior Cathedral）。該堂於十七世紀建造，波斯國王阿拔斯一世在與奧圖曼的焦土戰中強遷亞美尼亞人，亞美尼亞人建造該堂。該堂同時具有清真寺與西方教堂的特色。
亞美尼亞人是伊朗其中一大宗教少數群體。與改宗基督教的人不同，這些傳統基督宗派享有一定程度的信仰自由，在國會中亦有自己的代表。
當地商人指，政府早幾年已禁止從中國進口聖誕產品，目前所售的都是非法入口，而政府的指引並不清晰，對何謂宣傳基督教未有明確指引，「我們心裡總是存有疑問，不知道甚麼算合法，甚麼算不合法」。有伊朗媒體指，購買聖誕產品的人多是穆斯林。
（取材Iran International）
