对香港社会来说，变幻才是永恒。回望二〇二三，香港终于走出数年疫情的封限；不过，疫情之前的常态，不少未见恢复。例如：多项数据显示，本地经济没有报复式反弹，内地社交网络什至出现「国际金融中心遗址」之说，引来特区高官反驳；倒是随着航班恢复、关口重开，香港社会出现报复式外游和北上消费，更多本地小店商户结业。出生率持续低迷，移民潮续见真章，中小学以至幼稚园继续缩班杀校，校园都要向大湾区招手。民主派初选案（又称四十七人案）以及《苹果日报》案，在各被告身陷囹圄多年之后，终于在今年开审。而被完善的区议会选举，投票率创历史新低。至于新闻自由，今年获得中大新闻奖的报道之中，有三则早已随着相关平台被取缔而下架；连今年以侦查新闻为题材的本地卖座电影，内容也在慨叹未来还有没有记者这行业。
历史的初稿纵然可以被下架、被消失，人心的记忆却总有念记追思的角落，可以永不止息。就像香港基督教协进会及天主教香港教区主教，今年均有就六千多名仍未被起诉的反修例运动被捕者，提出关注，要求当局宽宏处理。未来本地宗教自由情况如何，无人能料；但今天一些需要关心的人，像那些贫穷的、软弱的、被囚的、离散的，大家因着信仰的缘故，仍然会关心，不会遗忘。这是掌管历史的上主在现世作工的人心空间。
历史，没有如果，却有经验可以总结，避免覆辙重蹈。这需要众人抱持一份对史实的尊重，还有一颗无伪的良心。今年，有知名教会史学者要提早退休，另觅他方继续书写；也有资深社关老牧者的回忆录，无法在本地教会书室找到。我们固然要细心察验此地言论自由的变化与压力，灵巧像蛇、驯良如鸽。对于留下来的人，更要扪心自问──弱者的需要与呼声，无论是为怜悯还是为公义，我们可有遗忘和逃避？无论境况如何困难，上主安置在我们心里的一点永恒，仍然在说话，仍然在叩问，我们可有细心聆听，反覆思量？
香港基督教协进会前主席袁天佑牧师，今年七月安息主怀。他六月所撰的中国主日讲章，引用诗篇八十五篇勉励大家：黑夜虽是漫长，人却可以在上帝的慈爱中回转，在他的平安里等候，在他的远象中前行。在近年愈见收窄、愈趋极化的公共空间里，袁牧师亲身示範了如何以谦卑仆人的身段，活出信仰的意义，坚守召命与价值。回望二〇二三，实在并非一切如常；点点经历与思念，又会为大家带来什么前瞻基础？
「前面的路可能仍是崎岖，充满困难和挑战，人要凭信心向前而行。假若公义是上帝来临的先驱，百姓更需要在生活中实践公义。因慈爱、诚实、公义与和平彼此相扣，在生活中对人的关爱、诚实与和睦也不能忘掉。……我们看见不少被囚者，他们都没有失去远象，仍坚守公义和诚实，我们在墙外的人怎可以放弃这远象呢？」（袁天佑〈中国主日讲章：远象将失望送走，黑夜中静候曙光来临〉，第1866期）
