對香港社會來說，變幻才是永恆。回望二〇二三，香港終於走出數年疫情的封限；不過，疫情之前的常態，不少未見恢復。例如：多項數據顯示，本地經濟沒有報復式反彈，內地社交網絡甚至出現「國際金融中心遺址」之說，引來特區高官反駁；倒是隨著航班恢復、關口重開，香港社會出現報復式外遊和北上消費，更多本地小店商戶結業。出生率持續低迷，移民潮續見真章，中小學以至幼稚園繼續縮班殺校，校園都要向大灣區招手。民主派初選案（又稱四十七人案）以及《蘋果日報》案，在各被告身陷囹圄多年之後，終於在今年開審。而被完善的區議會選舉，投票率創歷史新低。至於新聞自由，今年獲得中大新聞獎的報道之中，有三則早已隨著相關平台被取締而下架；連今年以偵查新聞為題材的本地賣座電影，內容也在慨歎未來還有沒有記者這行業。
歷史的初稿縱然可以被下架、被消失，人心的記憶卻總有念記追思的角落，可以永不止息。就像香港基督教協進會及天主教香港教區主教，今年均有就六千多名仍未被起訴的反修例運動被捕者，提出關注，要求當局寬宏處理。未來本地宗教自由情況如何，無人能料；但今天一些需要關心的人，像那些貧窮的、軟弱的、被囚的、離散的，大家因著信仰的緣故，仍然會關心，不會遺忘。這是掌管歷史的上主在現世作工的人心空間。
歷史，沒有如果，卻有經驗可以總結，避免覆轍重蹈。這需要眾人抱持一份對史實的尊重，還有一顆無偽的良心。今年，有知名教會史學者要提早退休，另覓他方繼續書寫；也有資深社關老牧者的回憶錄，無法在本地教會書室找到。我們固然要細心察驗此地言論自由的變化與壓力，靈巧像蛇、馴良如鴿。對於留下來的人，更要捫心自問──弱者的需要與呼聲，無論是為憐憫還是為公義，我們可有遺忘和逃避？無論境況如何困難，上主安置在我們心裡的一點永恆，仍然在說話，仍然在叩問，我們可有細心聆聽，反覆思量？
香港基督教協進會前主席袁天佑牧師，今年七月安息主懷。他六月所撰的中國主日講章，引用詩篇八十五篇勉勵大家：黑夜雖是漫長，人卻可以在上帝的慈愛中回轉，在祂的平安裡等候，在祂的遠象中前行。在近年愈見收窄、愈趨極化的公共空間裡，袁牧師親身示範了如何以謙卑僕人的身段，活出信仰的意義，堅守召命與價值。回望二〇二三，實在並非一切如常；點點經歷與思念，又會為大家帶來甚麼前瞻基礎？
「前面的路可能仍是崎嶇，充滿困難和挑戰，人要憑信心向前而行。假若公義是上帝來臨的先驅，百姓更需要在生活中實踐公義。因慈愛、誠實、公義與和平彼此相扣，在生活中對人的關愛、誠實與和睦也不能忘掉。……我們看見不少被囚者，他們都沒有失去遠象，仍堅守公義和誠實，我們在牆外的人怎可以放棄這遠象呢？」（袁天佑〈中國主日講章：遠象將失望送走，黑夜中靜候曙光來臨〉，第1866期）
