以哈战争造成数以万计的无辜平民丧生、重伤或流散，很多人失去家人和家园，悲痛欲绝。即使以哈双方曾休战七天，交换人质，但是仍有不少人质获释无期，亲属每天经历崩溃又要重新振作，心情犹如坐过山车。战争促使以巴地区出现大量失业，市民陷入经济危机。有鑑于此，伯利恒、耶路撒冷和约旦的众教会于十一月份先后宣布，取消今年度圣诞节庆祝活动，不会有星光灯饰，并会留在教会内为受苦者祈祷。

耶稣降生的叙事也没有圣诞灯饰，马太福音却记载全城不安，抓捕杀戮、逃难流散（太二1-23）。此情此境之下，「以马内利──上帝与我们同在」（太一23）显得引人入胜。路加福音描述居里扭查核户口和审理资产（路二1-2），其实这普查是为了罗马征税而进行，犹太人对此是十分反感（《犹太古史》17.354-18.3）。在这个背景下，天兵向那些无权无势的牧羊人显现，颂唱：「在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安归与他所喜悦的人！」（路二14）这两个圣诞叙事正要宣告，基督耶稣要与那些面临苦难的人，坚强地站在一起。

俄乌战争自二〇二二年二月持续至今，联合国的监察团形容，乌克兰再无绝对安全的地方。近期当地的哈尔科夫（Kharkiv）陷入人道危机，排队等待面包的队伍长达三公里。有相距一百四十三公里的波塔瓦（Poltava）的教会，走到该区的村庄分发食物、药品和衣服。上月起，教会另开一行队伍派发圣经，这队伍竟然比领取物资的还要长，反映人们心底渴望认识上帝。另一处尼科波尔（Nikopol），与扎波罗热核电厂相距仅七公里，曾一度受炮火攻击。有一间五十人的教会，一直为有儿童的家庭供应食物、衣服和日用品，现接触到四百五十名儿童。今年的夏令营居然有三百名儿童参加，有五十名青少年参与事奉。教会作为福音的执事，走进受苦者当中，延续耶稣基督与他们站在一起的使命。

回到香港，开学至今，学生自杀数字急增。单靠「一校两社工」、「校内识别、配对、转介」、「校、社、医支援模式」等一系列措施，能加快支援学生的心理需要吗？成效有待观察。每间学校的学生人数有几百名（什至过千），教师和社工人手难以应付。教会有没有机会充当支援角色，协助教师和社工，担当学生的关怀者，每周有两至三天在校内接触和关心学生？笔者曾有十多年进入小学、中学和大学，担任义务导师。在校内主要是陪伴学生，不必办活动或补习，因此有足够空间聆听他们的内心世界。在圣诞假期里，与他们一起寻索自我价值，好让造物主赐他们拥有胜过世界的信心和韧力，「因为凡从上帝生的，就胜过世界；使我们胜了世界的，就是我们的信心。胜过世界的是谁呢？不就是那信耶稣是上帝儿子的吗？」（约壹五4-5）

有社工和大学助理教授指，社会的「催谷文化」是其中一个导致更多学生出现各类情绪困扰的原因。虽然「多元出路」一直有人倡议，但是推动教育制度和社会观念改变，仍有待多方互动配合，才能营造出下一代重现笑容的成长环境。如此的背景下，我们又怎样庆祝圣诞节，出席礼仪聚会？一次过的福音行动？再思圣诞的经文？抑或，开始为着自杀者家属、情绪受困的学生和疲于奔命的教师和社工祈祷？最后，我们又可以做什么，去延续基督耶稣与受苦者站在一起的使命？

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