将临期在刚过去的主日开始，提醒信徒还有不足一个月就是圣诞节了。一直以来，教会（和商家）给予圣诞节普天同庆的气氛；然而，当我们回到圣经，看见的却可能带来另一种观感。
马太福音二章记载，耶稣基督在希律作王的时候降生，令希律「心里不安」，连带「耶路撒冷全城的人也都不安」（3，《和合本修订版》，下同）。希律召集宗教领袖，查问先知的预言（4-6）；他派遣东方博士，到伯利恒明查暗访（7-8）。和古今中外的所有暴政一样，他誓要消灭一切反抗的可能性，他要除去耶稣这眼中钉。他相信惟有这样，他的管治才可千秋万世，他的国度才真正安全。
博士们成功找到耶稣基督，献上黄金、乳香、没药；他们也因主的指示，没有向希律通风报信（9-12）。约瑟和马利亚也在上帝带领下，带着婴孩耶稣逃到埃及避难（13-15）。不过，希律的不安在得悉博士的愚弄后，转成极其愤怒。他命令将伯利恒城和附近地区两岁内的男婴杀尽，「凡两岁以内的，都杀尽了」（16）。
虽然曾有学者指出，伯利恒并不是大城镇，幼童数目不会超过二、三十位；什至有人认为其他历史着作和史学家都没提到此事，屠杀根本未曾发生。1 不过，假若我们不以历史角度切入，我们仍然值得思考马太为何选择写下这个情节？
对马太福音的犹太读者而言，屠杀婴孩的情节或会令他们想起出埃及记。当年，法老下令屠杀犹太男婴，幸存者摩西最终成为以色列人的领袖，带领他们逃离埃及的劳役。同样地，耶稣避过希律的追杀，代表他也如摩西一般，成为他们的拯救者。
然而，除了出埃及记，马太福音的读者可能还会想起一段仍然历历在目的经历。
学术界一向认同马太福音成书于公元七十年后，2而这一年对犹太人而言，正是非常沉重的一年。公元六十六年，一群农民、手工业者和奴隶在耶路撒冷发动起义，企图重夺当地的管治权，史称犹太人大起义。起初他们曾经成功占领耶路撒冷，可是起义最终以失败告终。公元七十年，罗马军官提图斯再次攻入耶路撒冷，圣殿被拆毁。两次大规模战争中，估计约一百万犹太人被杀，而犹太人亦被驱逐离开耶路撒冷。3 马太笔下的耶稣在降生后，面对大屠杀和被迫远走他乡，岂不是和当时犹太人的境况一样吗？
在这个背景之下，马太引用耶利米先知的话似乎不是要说明旧约的预言如何应验，而是和国破家亡的犹太人同悲哀、同哭泣：「在拉玛听见号啕大哭的声音，是拉结哭她儿女；（她）不肯受安慰，因为他们都不在了。」（二18）
耶路撒冷众教会之前作出呼吁，希望当地教会避免不必要的欢庆活动，与受苦大众共患难。4 面对今天的香港，信徒群体又当继续维持普天同庆的圣诞节，还是如马太福音一样，在记念耶稣基督降生的同时，与人同悲哀、同哭泣呢？
1. 台湾基督长老教会总会：〈生命被威胁的婴孩〉
2. 卡森、 穆尔：《21世纪新约导论》，天道书楼
3. Jewish Virtural Library：〈Ancient Jewish History: The Great Revolt〉
4.《低声道》：〈耶路撒冷众教会呼吁圣诞避免欢庆 与受苦大众共患难〉，2023年11月27日
（原载于作者IG）
