將臨期在剛過去的主日開始，提醒信徒還有不足一個月就是聖誕節了。一直以來，教會（和商家）給予聖誕節普天同慶的氣氛；然而，當我們回到聖經，看見的卻可能帶來另一種觀感。
馬太福音二章記載，耶穌基督在希律作王的時候降生，令希律「心裡不安」，連帶「耶路撒冷全城的人也都不安」（3，《和合本修訂版》，下同）。希律召集宗教領袖，查問先知的預言（4-6）；他派遣東方博士，到伯利恆明查暗訪（7-8）。和古今中外的所有暴政一樣，他誓要消滅一切反抗的可能性，他要除去耶穌這眼中釘。他相信惟有這樣，他的管治才可千秋萬世，他的國度才真正安全。
博士們成功找到耶穌基督，獻上黃金、乳香、沒藥；他們也因主的指示，沒有向希律通風報信（9-12）。約瑟和馬利亞也在上帝帶領下，帶著嬰孩耶穌逃到埃及避難（13-15）。不過，希律的不安在得悉博士的愚弄後，轉成極其憤怒。他命令將伯利恆城和附近地區兩歲內的男嬰殺盡，「凡兩歲以內的，都殺盡了」（16）。
雖然曾有學者指出，伯利恆並不是大城鎮，幼童數目不會超過二、三十位；甚至有人認為其他歷史著作和史學家都沒提到此事，屠殺根本未曾發生。1 不過，假若我們不以歷史角度切入，我們仍然值得思考馬太為何選擇寫下這個情節？
對馬太福音的猶太讀者而言，屠殺嬰孩的情節或會令他們想起出埃及記。當年，法老下令屠殺猶太男嬰，倖存者摩西最終成為以色列人的領袖，帶領他們逃離埃及的勞役。同樣地，耶穌避過希律的追殺，代表祂也如摩西一般，成為他們的拯救者。
然而，除了出埃及記，馬太福音的讀者可能還會想起一段仍然歷歷在目的經歷。
學術界一向認同馬太福音成書於公元七十年後，2而這一年對猶太人而言，正是非常沉重的一年。公元六十六年，一群農民、手工業者和奴隸在耶路撒冷發動起義，企圖重奪當地的管治權，史稱猶太人大起義。起初他們曾經成功佔領耶路撒冷，可是起義最終以失敗告終。公元七十年，羅馬軍官提圖斯再次攻入耶路撒冷，聖殿被拆毀。兩次大規模戰爭中，估計約一百萬猶太人被殺，而猶太人亦被驅逐離開耶路撒冷。3 馬太筆下的耶穌在降生後，面對大屠殺和被迫遠走他鄉，豈不是和當時猶太人的境況一樣嗎？
在這個背景之下，馬太引用耶利米先知的話似乎不是要說明舊約的預言如何應驗，而是和國破家亡的猶太人同悲哀、同哭泣：「在拉瑪聽見號咷大哭的聲音，是拉結哭她兒女；（她）不肯受安慰，因為他們都不在了。」（二18）
耶路撒冷眾教會之前作出呼籲，希望當地教會避免不必要的歡慶活動，與受苦大眾共患難。4 面對今天的香港，信徒群體又當繼續維持普天同慶的聖誕節，還是如馬太福音一樣，在記念耶穌基督降生的同時，與人同悲哀、同哭泣呢？
1. 台灣基督長老教會總會：〈生命被威脅的嬰孩〉
2. 卡森、 穆爾：《21世紀新約導論》，天道書樓
3. Jewish Virtural Library：〈Ancient Jewish History: The Great Revolt〉
4.《低聲道》：〈耶路撒冷眾教會呼籲聖誕避免歡慶 與受苦大眾共患難〉，2023年11月27日
（原載於作者IG）
