【时代论坛讯】保罗常在其书信中谈及「恩典」，箇中含义为何？对于现代信徒有什么启发？新约学者、杜伦大学教授约翰巴克礼（John Barclay）于十月廿一日，在信义宗神学院主办的「恩典新观：保罗书信转化人的价值」讲座中表示，保罗所说的「恩典」不仅不在乎人是否配得而毫无条件赐给世人，更能重塑接受者的生命；对于因迷失自我，而出现焦虑、自我怀疑、沉溺行为的现代人而言，恩典能帮助他们确认在上帝面前的价值。
巴克礼表示，保罗将耶稣基督复活的好消息，描述为上帝恩典的行动；而保罗用「恩典」一词，其希腊文有礼物或帮忙的意思。在古希罗世界，送礼代表邀请对方建立关系，故送礼者会小心挑选对象，以防错送予不值得的人，令自己名声受损或得不到回报。当时的人也认为，神明只会赐送礼物给优秀的人，所以会尽力向众神展示自己优点，例如优良血统、有品德、自由人、受过教育等，以证明自己值得获赏赐。
然而，保罗却发现上帝在基督里赐予世人的礼物，是不考虑人原生的价值、无条件地赐给世人，即使这些人还未开始遵行律法。而上帝的好消息正是宣告，相较于美貌、才智、种族、财富等社会学上的「象征资本」，唯一重要的是，「我们是被上帝所爱、所欢喜，无论我们是谁。」
他指，这种激进的恩典观是保罗的社会政策，是其在罗马世界建立「实验性的新群体」的基础；这种群体跨越了古代社会中盛行的种族、性别、社会地位等常规界限，其组成并不单为倡导平等、多元、包容等价值，更是让群体成员意识到借着恩典，每个人都可加入群体，在基督里获赋予同样的价值。然而，恩典却肯定每个人都有价值。然而，恩典却肯定每个人有价值。
「恩典是免费的，但它并不便宜。否则我们的生活就会像从前一样」，巴克礼表示，基督以自身作为恩典的礼物赠送给不配得的人，并非不带有期望，而是希望与接受者建立关系，并以新的现实重新塑造接受者生命的价值观、盼望、需求。
保罗的恩典观对现代世界有重要提醒。巴克礼指，在今天社交媒体及功绩文化的影响下，现代人普遍受焦虑、自我怀疑、抑郁等精神问题困扰，或有「成就综合症」，常担心自己没有取得应有的成功。「在网上，人一定要展示自我成功的形象……想要被喜欢、被关注、被仰慕……但是在一个批判性愈来愈强的世界里，要获得肯定是很困难的」。他续指，在世俗文化里没有资源可让人相信他们自身有价值，然而上帝的恩典却肯定每个人的价值，「不是因为他们是谁 ，或者他们做了什么，或者他们做不到什么，而是因为基督为他们而死。」
此外，巴克礼表示，现代人的沉溺行为可被视为一种寻求「自我确认」（self-affirmation）的方式，沉溺者透过重复上瘾行为，尝试确认自己的重要性。因此，在恩典中的灵性成长，对于帮助人逃离沉溺行为而言是重要的，透过祈祷、敬拜等信仰实践，能提醒人立足于恩典之中，明白自己在上帝面前是有价值，不需要依靠他物证明自己。
