【时代论坛讯】随着社会转变，青少年的阶段已大幅延长，以致近年有社会学者将十八到三十岁的人界定为「成年初显期」（Emerging Adult，EA），这个年纪恰巧是许多人因升学、进入职场、结婚等因素而离开堂会的时期。究竟EA面对着什么灵性挣扎？香港学园传道会（学传）日前举行研讨会，探讨教会如何更好牧养EA。有学者在会上指出，信仰建构过程是不断变化，倘若所经历的事情过于冲击，则会引致属灵危机；但牧者应给予EA时间处理其挣扎，不应视之为失去信仰。
富勒神学院的青年、家庭和文化副教授Steven Argue指出，教会事工或团契大多是按照常规的人生进程设计，假定了青少年走向成人的路线都是上高中、读大学，毕业后找工作、结婚。然而，现时EA的人生其实很多元，有不同方法寻找如何成为真正的成年人。
他续指，EA是一个寻索身份的阶段，需要花时间将族裔、性别、宗教信仰等定义身份的元素整合，以此认识自己是谁；在生活上亦面临很多不同选择，因而感到不安定。一些外在的社会共同经验，亦会影响EA对身份的定义；例如对Z世代而言，过去的疫情便影响了他们对于家庭和健康的看法。
在属灵层面上，Steve Argue表示，EA是透过他们的身份、所属之处和目标去思考信仰生活，亦着重群体归属感。当寻找归属感时，除了关注自己对群体是否有联系、是否感到被邀请，EA更关注其声音是否被听见、他们的努力是否能够影响群体；若声音被忽略，EA就不会觉得有归属感。
此外，他建议家长和牧者应给予EA时间处理其挣扎，因信仰建构的过程是不断变化的。他说，教会往往将信仰视为名词（faith），是要么接受、要么就失去的东西。但他强调，应把信仰视为动词（faithing），意指不断重新拆解、建构世界观。而EA的世界观会随着经历、新资讯而有所更新，但若所经历的事情过于冲击，如父母离异、失恋等，EA的世界观就会崩塌，引致属灵危机，不再相信神。
当出现这情况，教会往往会为EA重新建立原本的信仰。然而Steven Argue表示，EA需要的其实是对神、对世界有更广阔的理解，因此牧者不应认定EA此时已失去信仰，而是应明白这是建构信仰过程的一部份，「年轻人不是拒绝这个信仰，而是在发现神的深度和美丽。」
Steven Argue
在回应环节中，学传同工Juno表示，香港的EA受社运的影响极大，因EA首次放下所有身份、人生目标，什至性命去追求一个更大的目的。 但当社运过去，大多数EA都会感到迷惘，「好像内心有一个空洞。到底我的身份、我的目标是什么呢？好像没有一些东西可以再填补这个空间」，什至对生活的地方和未来失去想像。他分享，认识一些曾很投入社运的EA，现时也什少谈论长远的将来，变为关心「这一刻我怎样可以去过得自在一点」，或是以一种新的生活形态自处，不会长时间停留于传统的工作，而是不断在转换工作中探索新可能。
另外，Juno指出EA经常讨论转教会的话题，因许多EA觉得堂会建构的信仰观，不能帮助解释世界发生的事情。他认为，这并非指教会和其教导有问题，而是EA生活在世俗世界，单在教会里面不能找到答案，所以要在世界里寻找。他指，EA期待的是堂会能提供空间探索信仰，「我想去secular world寻找，或者去其他信仰群体服侍，但是究竟有没有一个空间，让我安全地去探索呢……而不是视我为一个没有faith的人呢？」
学传同工Juno
Emerging Adult青年牧养研讨会在十月廿九至三十日，于尖沙咀圣安德烈堂举行。
