【時代論壇訊】隨著社會轉變，青少年的階段已大幅延長，以致近年有社會學者將十八到三十歲的人界定為「成年初顯期」（Emerging Adult，EA），這個年紀恰巧是許多人因升學、進入職場、結婚等因素而離開堂會的時期。究竟EA面對著甚麼靈性掙扎？香港學園傳道會（學傳）日前舉行研討會，探討教會如何更好牧養EA。有學者在會上指出，信仰建構過程是不斷變化，倘若所經歷的事情過於衝擊，則會引致屬靈危機；但牧者應給予EA時間處理其掙扎，不應視之為失去信仰。
富勒神學院的青年、家庭和文化副教授Steven Argue指出，教會事工或團契大多是按照常規的人生進程設計，假定了青少年走向成人的路線都是上高中、讀大學，畢業後找工作、結婚。然而，現時EA的人生其實很多元，有不同方法尋找如何成為真正的成年人。
他續指，EA是一個尋索身份的階段，需要花時間將族裔、性別、宗教信仰等定義身份的元素整合，以此認識自己是誰；在生活上亦面臨很多不同選擇，因而感到不安定。一些外在的社會共同經驗，亦會影響EA對身份的定義；例如對Z世代而言，過去的疫情便影響了他們對於家庭和健康的看法。
在屬靈層面上，Steve Argue表示，EA是透過他們的身份、所屬之處和目標去思考信仰生活，亦著重群體歸屬感。當尋找歸屬感時，除了關注自己對群體是否有聯繫、是否感到被邀請，EA更關注其聲音是否被聽見、他們的努力是否能夠影響群體；若聲音被忽略，EA就不會覺得有歸屬感。
此外，他建議家長和牧者應給予EA時間處理其掙扎，因信仰建構的過程是不斷變化的。他說，教會往往將信仰視為名詞（faith），是要麼接受、要麼就失去的東西。但他強調，應把信仰視為動詞（faithing），意指不斷重新拆解、建構世界觀。而EA的世界觀會隨著經歷、新資訊而有所更新，但若所經歷的事情過於衝擊，如父母離異、失戀等，EA的世界觀就會崩塌，引致屬靈危機，不再相信神。
當出現這情況，教會往往會為EA重新建立原本的信仰。然而Steven Argue表示，EA需要的其實是對神、對世界有更廣闊的理解，因此牧者不應認定EA此時已失去信仰，而是應明白這是建構信仰過程的一部份，「年輕人不是拒絕這個信仰，而是在發現神的深度和美麗。」
Steven Argue
在回應環節中，學傳同工Juno表示，香港的EA受社運的影響極大，因EA首次放下所有身份、人生目標，甚至性命去追求一個更大的目的。 但當社運過去，大多數EA都會感到迷惘，「好像內心有一個空洞。到底我的身份、我的目標是甚麼呢？好像沒有一些東西可以再填補這個空間」，甚至對生活的地方和未來失去想像。他分享，認識一些曾很投入社運的EA，現時也甚少談論長遠的將來，變為關心「這一刻我怎樣可以去過得自在一點」，或是以一種新的生活形態自處，不會長時間停留於傳統的工作，而是不斷在轉換工作中探索新可能。
另外，Juno指出EA經常討論轉教會的話題，因許多EA覺得堂會建構的信仰觀，不能幫助解釋世界發生的事情。他認為，這並非指教會和其教導有問題，而是EA生活在世俗世界，單在教會裡面不能找到答案，所以要在世界裡尋找。他指，EA期待的是堂會能提供空間探索信仰，「我想去secular world尋找，或者去其他信仰群體服侍，但是究竟有沒有一個空間，讓我安全地去探索呢……而不是視我為一個沒有faith的人呢？」
學傳同工Juno
Emerging Adult青年牧養研討會在十月廿九至三十日，於尖沙咀聖安德烈堂舉行。
