英国调查发现,华人基督徒已成为英国教会中增长最快的群体。为应对香港移民潮,过去两年共有廿七所华人堂会成立。华人堂会在英国短短两年内增长了29%。全英约有十一万五千名华人基督徒在二百零一个堂会崇拜,一年间增加了二万五千人。
是次调查是欧洲华人社群中规模最大的调查,由黄寅轩博士与英国圣经公会发起。报告收集了约一千二百名在英国的华人信徒及非信徒的问卷回应,以及访问五十四个华人堂会。调查发现,华人基督徒中有四份三人在独立的华人福音派堂会崇拜,但最近抵英的香港移民更常加入当地非华语堂会。
在BNO签证移英计划下,预计今年底将有多达二十万香港人前往英国定居。黄寅轩认为这对英国华人教会来说,是一个令人兴奋和惊人的增长时期,亦是一个宣教契机,可以吸引非信徒前往教会。他觉得当地英语教会可以借着欢迎香港人,互相学习和成长。
其中曼彻斯特宣道会(Manchester Alliance Church)在这段期间经历了六倍人数增长:广东话会众人数从二百五十人增长至一千五百多人。堂主任赵伟初牧师表示,他们好像从一个大家庭变成了「一间大公司」。他们会鼓励新加入的成员先加入查经小组,然后分配到不同的团契或小组。他认为会众什至可以把福音传回给当地人。然而,快速增长亦让教会领袖感到疲惫不堪。
英国圣公会布里斯托教区助理牧师兼华裔神职人员全国网络「茶」(The Tea House)的创办人甄英深表示,一些英国圣公会堂会也迎来大量香港基督徒;但教会需要进一步投放金钱来支持他们。曼彻斯特、利物浦、伯明翰和布里斯托等地的英国圣公会会众人数均有显着增长。其中布里斯托的B&A教会会众数量增加了近半,布里斯托北部的圣米迦勒教会也有类似增长。而较新的基督教社群会如「榛果社区农场」(Hazelnut Community Farm)也有所增长。
甄英深表示,循道会和浸信会都聘请了新同工迎接香港基督徒,循道会因此比英国圣公会经历更大增长。他认为公会如能任命人员带领这一方面的发展,将会为来自香港的基督徒带来更大信心。
是次调查也探讨了华人基督徒与圣经的亲密程度及对生活的影响。调查发现,大多数华人基督徒认为阅读圣经是他们信仰和教会生活的核心,也有更多人使用电子圣经而不是实体圣经。他们亦发现有三份之一在英国的华人非信徒愿意开放自己,接受教会邀请参加聚会。
报告最后建议为华人教会提供更多资源,并鼓励与华人教会更密切合作,回应其快速增长带来的需求。报告提到随着华人教会的成长,所面临的挑战包括缺乏牧养资源、高需求的青少年事工,以及需要额外的空间来容纳愈来愈多参与者。英国的基督教教会和组织应该积极回应这些需要,制定策略和分配资源来参与这项使命。华人基督教领袖也应该积极寻求与其他非华人基督徒团体的沟通和合一。
(取材Church Times)