英國調查發現,華人基督徒已成為英國教會中增長最快的群體。為應對香港移民潮,過去兩年共有廿七所華人堂會成立。華人堂會在英國短短兩年內增長了29%。全英約有十一萬五千名華人基督徒在二百零一個堂會崇拜,一年間增加了二萬五千人。
是次調查是歐洲華人社群中規模最大的調查,由黃寅軒博士與英國聖經公會發起。報告收集了約一千二百名在英國的華人信徒及非信徒的問卷回應,以及訪問五十四個華人堂會。調查發現,華人基督徒中有四份三人在獨立的華人福音派堂會崇拜,但最近抵英的香港移民更常加入當地非華語堂會。
在BNO簽證移英計劃下,預計今年底將有多達二十萬香港人前往英國定居。黃寅軒認為這對英國華人教會來說,是一個令人興奮和驚人的增長時期,亦是一個宣教契機,可以吸引非信徒前往教會。他覺得當地英語教會可以藉著歡迎香港人,互相學習和成長。
其中曼徹斯特宣道會(Manchester Alliance Church)在這段期間經歷了六倍人數增長:廣東話會眾人數從二百五十人增長至一千五百多人。堂主任趙偉初牧師表示,他們好像從一個大家庭變成了「一間大公司」。他們會鼓勵新加入的成員先加入查經小組,然後分配到不同的團契或小組。他認為會眾甚至可以把福音傳回給當地人。然而,快速增長亦讓教會領袖感到疲憊不堪。
英國聖公會布里斯托教區助理牧師兼華裔神職人員全國網絡「茶」(The Tea House)的創辦人甄英深表示,一些英國聖公會堂會也迎來大量香港基督徒;但教會需要進一步投放金錢來支持他們。曼徹斯特、利物浦、伯明翰和布里斯托等地的英國聖公會會眾人數均有顯著增長。其中布里斯托的B&A教會會眾數量增加了近半,布里斯托北部的聖米迦勒教會也有類似增長。而較新的基督教社群會如「榛果社區農場」(Hazelnut Community Farm)也有所增長。
甄英深表示,循道會和浸信會都聘請了新同工迎接香港基督徒,循道會因此比英國聖公會經歷更大增長。他認為公會如能任命人員帶領這一方面的發展,將會為來自香港的基督徒帶來更大信心。
是次調查也探討了華人基督徒與聖經的親密程度及對生活的影響。調查發現,大多數華人基督徒認為閱讀聖經是他們信仰和教會生活的核心,也有更多人使用電子聖經而不是實體聖經。他們亦發現有三份之一在英國的華人非信徒願意開放自己,接受教會邀請參加聚會。
報告最後建議為華人教會提供更多資源,並鼓勵與華人教會更密切合作,回應其快速增長帶來的需求。報告提到隨著華人教會的成長,所面臨的挑戰包括缺乏牧養資源、高需求的青少年事工,以及需要額外的空間來容納愈來愈多參與者。英國的基督教教會和組織應該積極回應這些需要,制定策略和分配資源來參與這項使命。華人基督教領袖也應該積極尋求與其他非華人基督徒團體的溝通和合一。
(取材Church Times)