「她就急忙进去见王，求他说：「我愿王立时把施洗约翰的头放在盘子里给我。」王就什忧愁，但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辞，随即差一个护卫兵，吩咐拿约翰的头来。护卫兵就去，在监里斩了约翰，把头放在盘子里，拿来给女子，女子就给她母亲。约翰的门徒听见了，就来把他的尸首领去，葬在坟墓里。」（可六25-29）
施洗约翰招惹杀身之祸，不是因为他聚众谋反，意图推翻罗马朝廷，或另起炉灶，取代犹太人自治议会。他被希律王下在监里，是因为希律娶了他兄弟腓力的妻子希罗底，约翰批评希律这样做不符合道德伦理，于是希罗底怀恨在心，怂恿希律把他锁进监牢。希律知道约翰是义人、圣人，私下很喜欢听他讲道，也尝试按他说的做。希律最终决定斩约翰的头，是因为他生日时当着一众嘉宾承诺，奖赏为他跳舞贺寿的女儿；女儿听了母亲希罗底的话，什么都不要，只要施洗约翰的头。希律不想当众食言，便处死了他原来敬重的义人圣人。（可六17-27）
这是何等荒谬残忍的杀戮？然而，在极权暴君统治下，无数人因言获罪，文字狱的污秽史罄竹难书。统治者为了自己的面子，或为了讨好宠信自己的人，牺牲无辜的平民百姓，古今中外有数不尽的例子，施洗约翰只是众多被加害者之一。
耶稣面对施洗约翰之死
施洗约翰之死，是极不公义的事情，耶稣如何面对？马可福音没有详细描述耶稣的反应，但从下文的记述可以看到，耶稣先是安排自己和门徒到旷野休息，在较清净的环境中祷告，消化门徒汇报的消息，然后继续他的旅行传道工作，怜悯百姓，照顾他们身体和心灵的需要。
有释经家分析说，耶稣在施洗约翰遇害后，采取了一定的安全措施，暂时避开了希律王的辖境，在其他地方传道，直至适当时候才上耶路撒冷。无论如何，有一点是可以肯定的，就是耶稣继续做施洗约翰在生时所做的一切，以致当他的事迹传到希律王那里时，希律王认定他是施洗约翰复生（可六14-16），这固然是因为希律内心有鬼，但也从侧面证明了耶稣接续了施洗约翰的使命，并且更有能力，做得有声有色。
人在怎样的环境中，较容易与上帝相遇，进入上帝临在的超然真实？自古以来，热心的宗教徒对这问题，有两套截然不同的回答：一套认为该出世，去到荒凉的旷野，沉浸在大自然中，远离俗世烦嚣，放下凡间杂务，才能专心寻求上帝，以澄明的心细察上帝的真善美。另一套认为须入世，唯有进入人类真实生活，置身市井街头，过黎民百姓的寻常日子，在社会变迁中细味升降浮沉，尝尽人情冷暖，才能做到「行公义，好怜悯，存谦卑的心与神同行」。耶稣对施洗约翰之死的反应，突显了这两套回答可以并存，退省与行动，都是人寻求与上帝临在的超然真实相遇的路径。
有进有退的公义路
为什么人面对社会不公义时需要退省？因为我们的心感到不安，什至有窒息的感觉，我们需要空间，需要上帝的陪伴、安慰，才有足够的心灵力量去面对。另一原因是，我们会感到愤怒和悲哀，这两种情绪都很强烈，容易使我们冲动犯错，而在退省中我们的情绪会逐渐平复，让我们可以深思熟虑，作出不后悔的抉择。
在退省中，我们除了看到社会不公义中的加害者与被害者，也会看到当帮凶的同谋者、沉默的旁观者、被制度卷入漩涡的被罪者，还有那坐在审判座上的万王之王、万主之主。我们在退省中瞥见永恒，然后存着盼望回到当前的现实。
为什么人面对社会不公义时，在退省后需要以行动来寻求、伸张公义？因为上帝吩咐我们在世上要行公义、好怜悯，这是每个存谦卑心与上帝同行的人的必经之路。我们为了行公义、好怜悯而做的每一件事，不论多么微小，都是做在耶稣基督身上。我们看不见已复活升天的主，但在行公义、好怜悯的路上，在我们直接或间接帮助的平凡人身上，我们遇见基督，体会基督的同在。
在行动中，我们真正投身于人类历史的洪流，面对不可知的未来的一切风险，承担成功或失败的所有责任，与世人祸福相连、荣辱与共，把自己与身边的人，凭信心置于上帝手中，过着只靠信心仰望上帝的生活，每天借祷告祈盼看见上帝奇妙的作为，以致成功不能使我们骄傲，失败也不能使我们气馁，因为有资格审判论断我们的，唯有上帝。
无惧畏 ‧ 知身份 ‧ 非暴力
施洗约翰死后，耶稣先退省后行动，继续他的使命，四出传道叫人悔改、回转归向上帝，同时以上帝的大能治病赶鬼，吸引了大批民众追随，以致风声传到希律耳里，让希律认定耶稣是约翰再生，这里有丰富的信息供我们思考。
首先，耶稣没有因约翰蒙冤下狱被杀而惧怕，放弃上帝给他的使命，他很淸楚自己招惹了权贵的忌恨，耶路撒冷来的文士和法利赛人一而再地试探他、质疑他、刁难他，用各种谎言中伤他、诬衊他。而这些宗教领袖背后，有犹太公会和大祭司撑腰，公会和大祭司背后，有分封王希律和罗马巡抚彼拉多做靠山，耶稣完全明白在耶路撒冷等待他的，是比施洗约翰更悲惨的冤狱和杀戮。但他选择直面逼害，因为这是完成上帝救赎计划必须作出的牺牲。不过，他嘱咐门徒分散，若在某城受逼迫就逃到另一个城，借此把天国福音传遍四方，直到地极。这样看来，无论是直面或迴避，都是为了成就上帝交付的使命，见证天国临在人间。
其次，耶稣没有号召追随他的民众起义推翻希律，为施洗约翰报仇雪恨。福音书对此没有详细解释，但我们不难从耶稣受审时讲的话，以及当时的时代背景去理解。据约翰福音记载，彼拉多审问耶稣是否犹太人的王，耶稣回答说：「我的国不属这世界。我的国若属这世界，我的臣仆必要争战，使我不致于被交给犹太人。只是我的国不属这世界。」（约十八36）「你说我是王。我为此而生，也为此来到世间，特为给真理作见证。凡属真理的人就听我的话。」（约十八37）这段对话，清楚解释了耶稣如何理解自己的身份和使命。他是王，但他的王国不是建基在权力支配上，而是建基在真理之上，他的子民被真理感召而自愿听从他。他的王国，不惧怕逼迫杀害，也不需要争战报复。
除了出于对自己身份和使命的理解，耶稣选择走非暴力之路，相信还有社会现实方面的考虑。希律是罗马朝廷的分封王，推翻了一个分封王，罗马朝廷可以指派另一个来。同样道理，推翻一个巡抚彼拉多，会有另一个巡抚上来，随之而来的是镇压犹太人叛变的罗马大军，耶路撒冷将被拆毁成废墟，大批犹太百姓将被屠戮，这显然不是耶稣来到世界要达成的使命。
事实上，在公元六十年后，有自称弥赛亚的领袖起来，领导犹太人试图复国，遭罗马军事镇压，耶路撒冷城破，圣殿被毁，不单犹太全地遭蹂躏，耶稣的门徒群体因被视为犹太教的分支，也遭到罗马帝国铁腕镇压，无数初代教会领袖以身殉道。但教会没有被消灭，反而迅速扩展，直至公元四世纪罗马君主改信基督，基督宗教竟然成了罗马国教，教会不再受逼迫，反而享尽荣华富贵，却因此逐渐腐败僵化，后来还一再发生十字军征战。
不喜欢不义，只喜欢真理
来到今天，施洗约翰之死代表的社会不公义，仍然普遍存在，尤其在人权保障薄弱的社会。那些称为基督信徒的人，对此有几种不同的反应，最差的一种是助纣为虐，什至以教会的名义，试图合理化当权者的不义作为。最普遍的一种是沉默自保，假政教分离之名，对社会不公义不闻不问，关起门来唱诗崇拜，追求一种「出世」的属灵生活。最少有的一种是无视现实阻吓，继续在自身原来所在之处，以行动来实践公义，并不惜为此付出代价。还有一种是灵巧像蛇地避开最危险的领域，转移到较安全的範围，继续以行动来实践公义。夹杂其中的，还有投身地上政权，意图在建制内抑恶行善的，以及在建制外游走奔波，意图改变建制的。
福音书的记述，对这些作出不同抉择的信徒，提出了一个相同的问题：你所做的事情，与上帝的国有何关系？是给真理作见证吗？人若与上帝的超然真实相遇，必然面对这个怎样回应社会不公义的问题，因为上帝的本质就是公义，使徒保罗说，基督的爱是「不喜欢不义，只喜欢真理」，有耳可听的，就应当听。
（「超然真实系列」之八，分题为编者所加。）
刘进图【超然真实系列】
一：平凡、平淡、平平无奇的超然真实
二：孤单、危险、不讨喜的超然真实
三：冒犯权贵、颠覆传统、撕裂关系的超然真实
四：安乐恩福信望爱？悔改吧！
五：既公开又隐藏会生长的超然真实
六：靠人作见证来传播的超然真实
七：医治身心灵的超然真实
八：直面不公义的超然真实
九：须察觉、醒悟、铭记的超然真实
十： 超然真实带来不断更新的身份认知
十一：超然真实带来不断更新的生命秩序
十二：超然真实带来不断更新的亲友情谊
十三：与超然真实相遇后的祷告观
十四：与超然真实相遇后的世界观
十五：与超然真实相遇后的事奉观
十六：超然真实与出卖
十七：超然真实与死亡
十八：超然真实与阴间
十九：与复活主相遇同行
二十：超然真实与圣餐
廿一：超然真实与终末 守护自由空间，请支持基督教《时代论坛》
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