「她就急忙進去見王，求他說：「我願王立時把施洗約翰的頭放在盤子裡給我。」王就甚憂愁，但因他所起的誓，又因同席的人，就不肯推辭，隨即差一個護衛兵，吩咐拿約翰的頭來。護衛兵就去，在監裡斬了約翰，把頭放在盤子裡，拿來給女子，女子就給她母親。約翰的門徒聽見了，就來把他的屍首領去，葬在墳墓裡。」（可六25-29）
施洗約翰招惹殺身之禍，不是因為他聚眾謀反，意圖推翻羅馬朝廷，或另起爐灶，取代猶太人自治議會。他被希律王下在監裡，是因為希律娶了他兄弟腓力的妻子希羅底，約翰批評希律這樣做不符合道德倫理，於是希羅底懷恨在心，慫恿希律把他鎖進監牢。希律知道約翰是義人、聖人，私下很喜歡聽他講道，也嘗試按他說的做。希律最終決定斬約翰的頭，是因為他生日時當著一眾嘉賓承諾，獎賞為他跳舞賀壽的女兒；女兒聽了母親希羅底的話，甚麼都不要，只要施洗約翰的頭。希律不想當眾食言，便處死了他原來敬重的義人聖人。（可六17-27）
這是何等荒謬殘忍的殺戮？然而，在極權暴君統治下，無數人因言獲罪，文字獄的污穢史罄竹難書。統治者為了自己的面子，或為了討好寵信自己的人，犧牲無辜的平民百姓，古今中外有數不盡的例子，施洗約翰只是眾多被加害者之一。
耶穌面對施洗約翰之死
施洗約翰之死，是極不公義的事情，耶穌如何面對？馬可福音沒有詳細描述耶穌的反應，但從下文的記述可以看到，耶穌先是安排自己和門徒到曠野休息，在較清淨的環境中禱告，消化門徒匯報的消息，然後繼續祂的旅行傳道工作，憐憫百姓，照顧他們身體和心靈的需要。
有釋經家分析說，耶穌在施洗約翰遇害後，採取了一定的安全措施，暫時避開了希律王的轄境，在其他地方傳道，直至適當時候才上耶路撒冷。無論如何，有一點是可以肯定的，就是耶穌繼續做施洗約翰在生時所做的一切，以致當祂的事蹟傳到希律王那裡時，希律王認定祂是施洗約翰復生（可六14-16），這固然是因為希律內心有鬼，但也從側面證明了耶穌接續了施洗約翰的使命，並且更有能力，做得有聲有色。
人在怎樣的環境中，較容易與上帝相遇，進入上帝臨在的超然真實？自古以來，熱心的宗教徒對這問題，有兩套截然不同的回答：一套認為該出世，去到荒涼的曠野，沉浸在大自然中，遠離俗世煩囂，放下凡間雜務，才能專心尋求上帝，以澄明的心細察上帝的真善美。另一套認為須入世，唯有進入人類真實生活，置身市井街頭，過黎民百姓的尋常日子，在社會變遷中細味升降浮沉，嘗盡人情冷暖，才能做到「行公義，好憐憫，存謙卑的心與神同行」。耶穌對施洗約翰之死的反應，突顯了這兩套回答可以並存，退省與行動，都是人尋求與上帝臨在的超然真實相遇的路徑。
有進有退的公義路
為甚麼人面對社會不公義時需要退省？因為我們的心感到不安，甚至有窒息的感覺，我們需要空間，需要上帝的陪伴、安慰，才有足夠的心靈力量去面對。另一原因是，我們會感到憤怒和悲哀，這兩種情緒都很強烈，容易使我們衝動犯錯，而在退省中我們的情緒會逐漸平復，讓我們可以深思熟慮，作出不後悔的抉擇。
在退省中，我們除了看到社會不公義中的加害者與被害者，也會看到當幫兇的同謀者、沉默的旁觀者、被制度捲入漩渦的被罪者，還有那坐在審判座上的萬王之王、萬主之主。我們在退省中瞥見永恆，然後存著盼望回到當前的現實。
為甚麼人面對社會不公義時，在退省後需要以行動來尋求、伸張公義？因為上帝吩咐我們在世上要行公義、好憐憫，這是每個存謙卑心與上帝同行的人的必經之路。我們為了行公義、好憐憫而做的每一件事，不論多麼微小，都是做在耶穌基督身上。我們看不見已復活升天的主，但在行公義、好憐憫的路上，在我們直接或間接幫助的平凡人身上，我們遇見基督，體會基督的同在。
在行動中，我們真正投身於人類歷史的洪流，面對不可知的未來的一切風險，承擔成功或失敗的所有責任，與世人禍福相連、榮辱與共，把自己與身邊的人，憑信心置於上帝手中，過著只靠信心仰望上帝的生活，每天藉禱告祈盼看見上帝奇妙的作為，以致成功不能使我們驕傲，失敗也不能使我們氣餒，因為有資格審判論斷我們的，唯有上帝。
無懼畏 ‧ 知身份 ‧ 非暴力
施洗約翰死後，耶穌先退省後行動，繼續他的使命，四出傳道叫人悔改、回轉歸向上帝，同時以上帝的大能治病趕鬼，吸引了大批民眾追随，以致風聲傳到希律耳裡，讓希律認定耶穌是約翰再生，這裡有豐富的信息供我們思考。
首先，耶穌沒有因約翰蒙冤下獄被殺而懼怕，放棄上帝給他的使命，他很淸楚自己招惹了權貴的忌恨，耶路撒冷來的文士和法利賽人一而再地試探他、質疑他、刁難他，用各種謊言中傷他、誣衊他。而這些宗教領袖背後，有猶太公會和大祭司撐腰，公會和大祭司背後，有分封王希律和羅馬巡撫彼拉多做靠山，耶穌完全明白在耶路撒冷等待他的，是比施洗約翰更悲慘的冤獄和殺戮。但他選擇直面逼害，因為這是完成上帝救贖計劃必須作出的犧牲。不過，他囑咐門徒分散，若在某城受逼迫就逃到另一個城，藉此把天國福音傳遍四方，直到地極。這樣看來，無論是直面或迴避，都是為了成就上帝交付的使命，見證天國臨在人間。
其次，耶穌沒有號召追隨他的民眾起義推翻希律，為施洗約翰報仇雪恨。福音書對此沒有詳細解釋，但我們不難從耶穌受審時講的話，以及當時的時代背景去理解。據約翰福音記載，彼拉多審問耶穌是否猶太人的王，耶穌回答說：「我的國不屬這世界。我的國若屬這世界，我的臣僕必要爭戰，使我不致於被交給猶太人。只是我的國不屬這世界。」（約十八36）「你說我是王。我為此而生，也為此來到世間，特為給真理作見證。凡屬真理的人就聽我的話。」（約十八37）這段對話，清楚解釋了耶穌如何理解自己的身份和使命。他是王，但他的王國不是建基在權力支配上，而是建基在真理之上，他的子民被真理感召而自願聽從他。他的王國，不懼怕逼迫殺害，也不需要爭戰報復。
除了出於對自己身份和使命的理解，耶穌選擇走非暴力之路，相信還有社會現實方面的考慮。希律是羅馬朝廷的分封王，推翻了一個分封王，羅馬朝廷可以指派另一個來。同樣道理，推翻一個巡撫彼拉多，會有另一個巡撫上來，隨之而來的是鎮壓猶太人叛變的羅馬大軍，耶路撒冷將被拆毀成廢墟，大批猶太百姓將被屠戮，這顯然不是耶穌來到世界要達成的使命。
事實上，在公元六十年後，有自稱彌賽亞的領袖起來，領導猶太人試圖復國，遭羅馬軍事鎮壓，耶路撒冷城破，聖殿被毀，不單猶太全地遭蹂躪，耶穌的門徒群體因被視為猶太教的分支，也遭到羅馬帝國鐵腕鎮壓，無數初代教會領袖以身殉道。但教會沒有被消滅，反而迅速擴展，直至公元四世紀羅馬君主改信基督，基督宗教竟然成了羅馬國教，教會不再受逼迫，反而享盡榮華富貴，卻因此逐漸腐敗僵化，後來還一再發生十字軍征戰。
不喜歡不義，只喜歡真理
來到今天，施洗約翰之死代表的社會不公義，仍然普遍存在，尤其在人權保障薄弱的社會。那些稱為基督信徒的人，對此有幾種不同的反應，最差的一種是助紂為虐，甚至以教會的名義，試圖合理化當權者的不義作為。最普遍的一種是沉默自保，假政教分離之名，對社會不公義不聞不問，關起門來唱詩崇拜，追求一種「出世」的屬靈生活。最少有的一種是無視現實阻嚇，繼續在自身原來所在之處，以行動來實踐公義，並不惜為此付出代價。還有一種是靈巧像蛇地避開最危險的領域，轉移到較安全的範圍，繼續以行動來實踐公義。夾雜其中的，還有投身地上政權，意圖在建制內抑惡行善的，以及在建制外游走奔波，意圖改變建制的。
福音書的記述，對這些作出不同抉擇的信徒，提出了一個相同的問題：你所做的事情，與上帝的國有何關係？是給真理作見證嗎？人若與上帝的超然真實相遇，必然面對這個怎樣回應社會不公義的問題，因為上帝的本質就是公義，使徒保羅說，基督的愛是「不喜歡不義，只喜歡真理」，有耳可聽的，就應當聽。
（「超然真實系列」之八，分題為編者所加。）
劉進圖【超然真實系列】
一：平凡、平淡、平平無奇的超然真實
二：孤單、危險、不討喜的超然真實
三：冒犯權貴、顛覆傳統、撕裂關係的超然真實
四：安樂恩福信望愛？悔改吧！
五：既公開又隱藏會生長的超然真實
六：靠人作見證來傳播的超然真實
七：醫治身心靈的超然真實
八：直面不公義的超然真實
九：須察覺、醒悟、銘記的超然真實
十： 超然真實帶來不斷更新的身份認知
十一：超然真實帶來不斷更新的生命秩序
十二：超然真實帶來不斷更新的親友情誼
十三：與超然真實相遇後的禱告觀
十四：與超然真實相遇後的世界觀
十五：與超然真實相遇後的事奉觀
十六：超然真實與出賣
十七：超然真實與死亡
十八：超然真實與陰間
十九：與復活主相遇同行
二十：超然真實與聖餐
廿一：超然真實與終末 守護自由空間，請支持基督教《時代論壇》
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