根据立法会秘书处在二〇二三年七月十日提交予福利事务委员会的讨论文件显示，每十个育有儿童的家庭住户中，就有一个是单亲儿童家庭住户。截至二〇二一年，全港约有72,000个单亲住户，当中约有213,300人，包括95,300名儿童。这些住户约占有儿童住户的10.9%，占全港整体住户的2.7%。这九万多名在离异家庭环境下成长的儿童，他们的父母都想必尽力继续付出最大的父爱和母爱，让离异对孩子的负面影响减到最低。谈到照顾孩子的资源，政府和社会各界都可以帮助。可是，父母的陪伴、关怀和爱，只有父母自己可以做。而单亲孩子成长最大的挑战之一，正是父爱缺席。
每个孩子都需要爸爸
在过去的五、六月，笔者在举办的爸爸课程中，认识了十位离异家庭的爸爸。虽然他们有不同背景、不同遭遇，但都有一个相同之处，就是他们肯定孩子的成长是需要爸爸，不希望自己于孩子成长的过程中缺席。其实单亲爸爸与其他的爸爸都一样，面对差不多的亲子难题。但我感到单亲爸爸在实践父职时有一个最大的难关，就是他们对子女的歉疚。他们会容易自愧于未能为孩子维系家庭的完整，自觉不配做好爸爸。一位印度家庭学者曾在一个研究，邀请五位单亲爸爸，进行深入访谈，了解单亲爸爸的内心世界。结果显示受访的单亲爸爸，全都清楚地提到没有婚姻的情况下，做爸爸这个角色非常困难。但他们认为孩子仍需要爸爸，自己会努力注意单亲情况下对孩子的影响，并尝试弥补多一点孩子所缺失的东西。笔者深信要处理这份歉疚，是众多困难之中最大的。当然，这个困难是要靠着当事人自己去慢慢处理，是需要时间的。很多家庭故事告诉我们，孩子们在将来长大后，会更明白爸爸的内心世界，理解爸爸这份歉疚，让爸爸释怀。
离婚男士一样可以学习做好爸爸
以父爱滋润孩子内心（fathering children's hearts），就是好爸爸中心今次课程的核心信息。在课程中，爸爸要学习如何向孩子敞开自己心扉，让孩子感受到爸爸的内心，并借着体验天父如何无条件爱我们到底、如何看我们的内心而非我们所作的事，尝试慢慢感受爸爸和孩子彼此走进对方心灵的可能性。离婚的经验，已在男士内心留下了一些孩子不易窥探到的复杂感受和情绪。同样，离异家庭孩子的内心，亦深藏了不易用言语向爸爸坦露的心声。向孩子敞开自己心扉，是单亲爸爸在未来日子要好好处理的其中一课。而这课程正要向他们传递一个重要的信息：你绝对可以得到孩子的信任，走进彼此的内心，可以成为一个好爸爸。
为子女的益处而付上代价是值得的
不少亲职协作的研究结果指出，爸爸要做得到享受父职乐趣，是需要太太的配合，以致发挥得更好。可是在离异家庭的处境中，爸爸的角色不再容易获得孩子妈妈的肯定和扶助，有些情况下，父母什至成为彼此窒碍对方的角色。所以在课程中，其中一个重要的题目，就是要认知这些客观困难，但以不放弃的态度，为子女的益处而学习付上代价。各位爸爸在课堂中分享了各种共亲职的心得、做法，互相鼓励。大家目标只有一个，就是为了建立亲子关系，要学习先放下、付出、牺牲。
总结：支援单亲爸爸，改写孩子的一生
英国有社会工作学者在研究呼吁，社会要确保单亲爸爸可以同样获得支援，又鼓励社工业界推展可容纳单亲父职的服务计划。这呼吁启发了笔者在好爸爸中心积极推动知识转移的工作，建立单亲爸爸的研究资源库、规划适合他们需要的课程，以及在香港的共亲职支援服务上，贡献我们多年来对爸爸角色的探究工作。我们深信：支援一位单亲爸爸，便足以改写他孩子的一生。
（获授权转载自风雨同路人基督教单亲家庭事工《风雨情》二〇二三年九月号）
作者为维护家庭基金总干事、好爸爸中心注册社工、风雨同路人执委会成员。
