根據立法會祕書處在二〇二三年七月十日提交予福利事務委員會的討論文件顯示，每十個育有兒童的家庭住戶中，就有一個是單親兒童家庭住戶。截至二〇二一年，全港約有72,000個單親住戶，當中約有213,300人，包括95,300名兒童。這些住戶約佔有兒童住戶的10.9%，佔全港整體住戶的2.7%。這九萬多名在離異家庭環境下成長的兒童，他們的父母都想必盡力繼續付出最大的父愛和母愛，讓離異對孩子的負面影響減到最低。談到照顧孩子的資源，政府和社會各界都可以幫助。可是，父母的陪伴、關懷和愛，只有父母自己可以做。而單親孩子成長最大的挑戰之一，正是父愛缺席。
每個孩子都需要爸爸
在過去的五、六月，筆者在舉辦的爸爸課程中，認識了十位離異家庭的爸爸。雖然他們有不同背景、不同遭遇，但都有一個相同之處，就是他們肯定孩子的成長是需要爸爸，不希望自己於孩子成長的過程中缺席。其實單親爸爸與其他的爸爸都一樣，面對差不多的親子難題。但我感到單親爸爸在實踐父職時有一個最大的難關，就是他們對子女的歉疚。他們會容易自愧於未能為孩子維繫家庭的完整，自覺不配做好爸爸。一位印度家庭學者曾在一個研究，邀請五位單親爸爸，進行深入訪談，了解單親爸爸的內心世界。結果顯示受訪的單親爸爸，全都清楚地提到沒有婚姻的情況下，做爸爸這個角色非常困難。但他們認為孩子仍需要爸爸，自己會努力注意單親情況下對孩子的影響，並嘗試彌補多一點孩子所缺失的東西。筆者深信要處理這份歉疚，是眾多困難之中最大的。當然，這個困難是要靠著當事人自己去慢慢處理，是需要時間的。很多家庭故事告訴我們，孩子們在將來長大後，會更明白爸爸的內心世界，理解爸爸這份歉疚，讓爸爸釋懷。
離婚男士一樣可以學習做好爸爸
以父愛滋潤孩子內心（fathering children's hearts），就是好爸爸中心今次課程的核心信息。在課程中，爸爸要學習如何向孩子敞開自己心扉，讓孩子感受到爸爸的內心，並藉著體驗天父如何無條件愛我們到底、如何看我們的內心而非我們所作的事，嘗試慢慢感受爸爸和孩子彼此走進對方心靈的可能性。離婚的經驗，已在男士內心留下了一些孩子不易窺探到的複雜感受和情緒。同樣，離異家庭孩子的內心，亦深藏了不易用言語向爸爸坦露的心聲。向孩子敞開自己心扉，是單親爸爸在未來日子要好好處理的其中一課。而這課程正要向他們傳遞一個重要的信息：你絕對可以得到孩子的信任，走進彼此的內心，可以成為一個好爸爸。
為子女的益處而付上代價是值得的
不少親職協作的研究結果指出，爸爸要做得到享受父職樂趣，是需要太太的配合，以致發揮得更好。可是在離異家庭的處境中，爸爸的角色不再容易獲得孩子媽媽的肯定和扶助，有些情況下，父母甚至成為彼此窒礙對方的角色。所以在課程中，其中一個重要的題目，就是要認知這些客觀困難，但以不放棄的態度，為子女的益處而學習付上代價。各位爸爸在課堂中分享了各種共親職的心得、做法，互相鼓勵。大家目標只有一個，就是為了建立親子關係，要學習先放下、付出、犧牲。
總結：支援單親爸爸，改寫孩子的一生
英國有社會工作學者在研究呼籲，社會要確保單親爸爸可以同樣獲得支援，又鼓勵社工業界推展可容納單親父職的服務計劃。這呼籲啟發了筆者在好爸爸中心積極推動知識轉移的工作，建立單親爸爸的研究資源庫、規劃適合他們需要的課程，以及在香港的共親職支援服務上，貢獻我們多年來對爸爸角色的探究工作。我們深信：支援一位單親爸爸，便足以改寫他孩子的一生。
（獲授權轉載自風雨同路人基督教單親家庭事工《風雨情》二〇二三年九月號）
作者為維護家庭基金總幹事、好爸爸中心註冊社工、風雨同路人執委會成員。
