【时代论坛讯】近年堂会流失大量年轻人，除了因为社会环境转变，亦有人提出是因为18-30岁的人当今所面对的挣扎，与以往有很大的不同，而堂会难以照顾他们的需要。香港学园传道会（下称学传）总干事陈义生日前在《时代观景．时代牧人》节目中表示，学传除了传福音也很着重造就门徒，而学传的角色就是与人同行追随耶稣的过程；他亦指出，现时出现的「成年初显期」需要更长时间探索自己，堂会或牧者要准确认识这个群体才能有效牧养。
陈义生引用西一28，指出门徒造就（discipleship）是帮助信徒效法、追随耶稣，让人慢慢接近上帝救赎目的之过程。他提及新约学者Michael Gorman在其Becoming the Gospel中指出，信徒是被呼召参与上帝的生命和使命当中，而参与的方式包括宣讲、行出好行为，什至受苦，目的是成为「福音活生生的演说」（living exegesis of the Gospel）。他说，学传的角色就是在过程中与参与者同行。
对于有人以为学传只传福音而不做牧养，陈义生表示这是一个「美丽的误会」，学传实际上非常强调造就门徒。他忆述，大学时期曾参与学传的查经小组，每当与同工组长倾诉一些正在面对的生命的问题时，组长不会「纯粹讲神学理论，或者用人的智慧回答」，而是「直接打开圣经，然后用神的话语回应」，由此发现神的话语原来可以与人直接对话，这令他印象非常深刻，因此继续参与学传。
准确认识成年初显期有助牧养
陈义生提到，「成年初显期」（emerging adult，下称EA）这个概念由美国社会学家Jeffrey Arnett提出，是指处于18-30岁阶段的人。Jeffrey Arnett认为成年人的标志结婚生子、找到人生方向，现在要推迟五至十年才出现，「28 is the new 18」；而这年龄层的人有三个特点：一、正在面对人生很多可能性，对身份的探索仍处于不稳定的阶段；二、正在面对各式各样的压力和精神问题；三、难以界定为年轻人或成人，处于「feeling in between」的状态。
有些人或许认为EA是自私的，因为他们用过长的时间探索人生，似是逃避成年人的责任。陈义生引述Jeffrey Arnett指，「selfish」与「self-focus」是有分别；例如半夜发生地震时钻进桌下，保护自己是「self-focus」，而非「selfish」。而EA并非自私，只是需要更多时间探索自己的身份、归属、群体参与及呼召等问题。
陈义生表示，学传推广关注EA牧养，并非提出全新的牧养概念，而是更加具体、准确认识牧养的对象。学传将于十月举办研讨会，探讨如何牧养EA，举办的原因是一来他发现很多时教会说要牧养「年轻人」，但大家对「年轻人」的定义不一；二来是研讨会的主题讲员Steven Argue曾在美国访问1300多间教会，研究有何元素会令教会更年轻化，当中的成果或能刺激教会思考；三来发现学传过往行之有效的造就年轻人的方法，对于EA亦未必有效，需要调整事工方式。
