【时代论坛讯】天主教教宗方济各于九月一日至四日出访蒙古，由于蒙古邻近中俄两国，教宗此行再度引起坊间对俄乌战争、宗教自由的言论。香港理工大学应用社会科学系助理教授莫哲暐九月七日接受D100《恩典时刻》节目访问，表示方济各此行并不会为中梵关系带来很大改变，旨在向中国表达教会是传福音、政权毋须害怕教会的信息，而非传播政治意识型态。
方济各自出任教宗以来，常提及要探访边缘地区。莫哲暐表示，方济各是第一位出访蒙古的教宗，而此行亦符合其牧民方向，但认为方济各此行主要目的，其实是处理中国问题。他指，方济各有意借此行向中国表达信息，例如在一场对当地神职人员的演讲上，强调教会的目标是传福音，而非传播政治意识型态，故世俗政权毋须害怕教会。他认为，教宗这番言论的对象显然是中国政府，因为蒙古本身是有宗教自由的地方。
方济各在九月三日于蒙古首都乌兰巴托主持最后派遣弥撒时，邀请枢机汤汉和候任枢机周守仁上前，并握着两人的手。莫哲暐指，方济各此举明显是特意的，因当时弥撒已经完结，并形容此举很有「symbolic power」（象征力量），是在向中国信徒表达与他们同在，以及他才是中国天主教会的领袖。莫哲暐指，中梵近年因调任上海主教等问题，两者之间的谈判已是「出了问题」，方济各此行并不会为中梵关系带来很大改变，两者日后的关系仍有很多障碍。
今年四月，周守仁曾与辅理主教夏志诚和副主教蔡惠民访京，而他亦一直强调香港教会是中国教会与普世教会之间的桥梁。惟莫哲暐指，周守仁将来成为枢机后，因其身份转变，再前往北京的可能反而会较小，值得观察周守仁及教区日后如何担任桥梁教会的角色。
至于蒙古的角色，方济各曾表示蒙古位于强邻之间，可以担当「第三邻居」，成为和平的力量，在两国之间宣扬普世主义。莫哲暐指，方济各此番言论贴近其本身一向所强调的、教会不是要对抗国家，而是要宣扬对话的精神、防止战争发生的想法，但估计在今天的国际情势下，这种想法未必很有作用。
对于推动国际社会改革，莫哲暐表示未必要从政治入手，反而可从信仰上着手；信徒若是反对自己国家入侵别国，应该是有作用。虽然俄罗斯不是一个民主国家，反战者会被抓捕，但就算被捕，在国内推动和平、正义的政策，警剔政府，亦是符合信仰的要求，因说到底信仰是由个人去展示，「一个基督徒，就应该是个好公民；但一个好公民应该怎样做，是应该按照自己国家的情况去推动。」
