【時代論壇訊】天主教教宗方濟各於九月一日至四日出訪蒙古，由於蒙古鄰近中俄兩國，教宗此行再度引起坊間對俄烏戰爭、宗教自由的言論。香港理工大學應用社會科學系助理教授莫哲暐九月七日接受D100《恩典時刻》節目訪問，表示方濟各此行並不會為中梵關係帶來很大改變，旨在向中國表達教會是傳福音、政權毋須害怕教會的信息，而非傳播政治意識型態。
方濟各自出任教宗以來，常提及要探訪邊緣地區。莫哲暐表示，方濟各是第一位出訪蒙古的教宗，而此行亦符合其牧民方向，但認為方濟各此行主要目的，其實是處理中國問題。他指，方濟各有意藉此行向中國表達信息，例如在一場對當地神職人員的演講上，強調教會的目標是傳福音，而非傳播政治意識型態，故世俗政權毋須害怕教會。他認為，教宗這番言論的對象顯然是中國政府，因為蒙古本身是有宗教自由的地方。
方濟各在九月三日於蒙古首都烏蘭巴托主持最後派遣彌撒時，邀請樞機湯漢和候任樞機周守仁上前，並握著兩人的手。莫哲暐指，方濟各此舉明顯是特意的，因當時彌撒已經完結，並形容此舉很有「symbolic power」（象徵力量），是在向中國信徒表達與他們同在，以及他才是中國天主教會的領袖。莫哲暐指，中梵近年因調任上海主教等問題，兩者之間的談判已是「出了問題」，方濟各此行並不會為中梵關係帶來很大改變，兩者日後的關係仍有很多障礙。
今年四月，周守仁曾與輔理主教夏志誠和副主教蔡惠民訪京，而他亦一直強調香港教會是中國教會與普世教會之間的橋樑。惟莫哲暐指，周守仁將來成為樞機後，因其身份轉變，再前往北京的可能反而會較小，值得觀察周守仁及教區日後如何擔任橋樑教會的角色。
至於蒙古的角色，方濟各曾表示蒙古位於強鄰之間，可以擔當「第三鄰居」，成為和平的力量，在兩國之間宣揚普世主義。莫哲暐指，方濟各此番言論貼近其本身一向所強調的、教會不是要對抗國家，而是要宣揚對話的精神、防止戰爭發生的想法，但估計在今天的國際情勢下，這種想法未必很有作用。
對於推動國際社會改革，莫哲暐表示未必要從政治入手，反而可從信仰上著手；信徒若是反對自己國家入侵別國，應該是有作用。雖然俄羅斯不是一個民主國家，反戰者會被抓捕，但就算被捕，在國內推動和平、正義的政策，警剔政府，亦是符合信仰的要求，因說到底信仰是由個人去展示，「一個基督徒，就應該是個好公民；但一個好公民應該怎樣做，是應該按照自己國家的情況去推動。」
