英国基督教组织天主教联盟(Catholic Union)、基督教研究所(Christian Institute)及福音派联盟(Evangelical Alliance)向「人权问题联合委员会」(Parliamentary Joint Committee on Human Rights)提请,要求调查基督徒及其他宗教团体在职场遭受歧视的问题。
三个团体去信委员会主席哈丽雅特哈曼(Harriet Harman),表示「太多基督徒无法全身全心投入工作,其中有人更因为自己的信仰而面对阻碍或歧视,即使有防止这种情况发生的法例存在。」他们请委员会确保宗教自由,成为目前正进行之人权调查的「关键部份」之一,不要让委员会口中的「思想、良心和宗教自由」仅仅成为口号,被架空和滥用。
天主教联盟在本年四月发表的调查指,宗教自由是雇主的「盲点」之一。在接受访问的二百多位人士中,有近三份一表示曾感到因信仰在工作中受到阻碍,其中近四份三的情况发生在公共部门。
有在公营医疗系统国民保健服务(NHS)的平信徒院牧指医院「病态结束」有关事工,又有受访者表示因对病人说「上帝保佑」而遭正式投诉;有在艺术範畴工作的信徒表示,「仅是被怀疑拥护天主教会教义的人就已经会被『取消』」;有人因坚持参与主日弥撒而失去工作机会;有受访者表示在工作时佩戴十字架会「浑身不自在」。
该调查指有近半受访者认为无法与同事公开谈论自己的信仰;四成人认为宗教歧视并未受到年龄、种族、性别及性取向等其他受保护歧视项目那样受到同样重视;超过一半受访者认为基督教在其工作场所受到的待遇不如其他宗教。
天主教联盟主任帕克(Nigel Parker)表示,「遗憾地,我们知道在这个国家的许多工作场所之中,要成为一位忠实的天主教徒正变得越来越困难」。基督教研究所副所长卡尔弗特(Simon Calvert)指宗教自由是「反歧视法中的灰姑娘」,「认真对待自己信仰的基督徒感到被平等、多元和包容运动忽视,什至被边缘化」。福音派联盟宣传部主任韦伯斯特(Danny Webster)认为信徒不应被迫在工作中隐藏自己的信仰,「一个人的信仰不是可有可无、可以被忽视或忽略的额外因素,而是他们生活中不可或缺的一部份」。
据《维基百科》资料,天主教联盟是罗马天主教平信徒的组织,其目标是「在公共事务中提倡基督教立场」;基督教研究所则是「建基于圣经无误论,在英国提倡基督教立场」的慈善组织,除关注赌博、堕胎、安乐死等议题外,其反同性恋的立场及行动最广为人知;而及福音派联盟的目标则是「在政府、传媒及社会推广基督教福音派信念」,亦是世界福音联盟(World Evangelical Alliance)的成员之一。
天主教联盟及福音派联盟的网站上未有列出他们代表的会员人数,而基督教研究所则指自己在当地有六万名支持者,其中包括五千间堂会。
(取材自天主教先锋报)