英國基督教組織天主教聯盟(Catholic Union)、基督教研究所(Christian Institute)及福音派聯盟(Evangelical Alliance)向「人權問題聯合委員會」(Parliamentary Joint Committee on Human Rights)提請,要求調查基督徒及其他宗教團體在職場遭受歧視的問題。
三個團體去信委員會主席哈麗雅特哈曼(Harriet Harman),表示「太多基督徒無法全身全心投入工作,其中有人更因為自己的信仰而面對阻礙或歧視,即使有防止這種情況發生的法例存在。」他們請委員會確保宗教自由,成為目前正進行之人權調查的「關鍵部份」之一,不要讓委員會口中的「思想、良心和宗教自由」僅僅成為口號,被架空和濫用。
天主教聯盟在本年四月發表的調查指,宗教自由是僱主的「盲點」之一。在接受訪問的二百多位人士中,有近三份一表示曾感到因信仰在工作中受到阻礙,其中近四份三的情況發生在公共部門。
有在公營醫療系統國民保健服務(NHS)的平信徒院牧指醫院「病態結束」有關事工,又有受訪者表示因對病人說「上帝保佑」而遭正式投訴;有在藝術範疇工作的信徒表示,「僅是被懷疑擁護天主教會教義的人就已經會被『取消』」;有人因堅持參與主日彌撒而失去工作機會;有受訪者表示在工作時佩戴十字架會「渾身不自在」。
該調查指有近半受訪者認為無法與同事公開談論自己的信仰;四成人認為宗教歧視並未受到年齡、種族、性別及性取向等其他受保護歧視項目那樣受到同樣重視;超過一半受訪者認為基督教在其工作場所受到的待遇不如其他宗教。
天主教聯盟主任帕克(Nigel Parker)表示,「遺憾地,我們知道在這個國家的許多工作場所之中,要成為一位忠實的天主教徒正變得越來越困難」。基督教研究所副所長卡爾弗特(Simon Calvert)指宗教自由是「反歧視法中的灰姑娘」,「認真對待自己信仰的基督徒感到被平等、多元和包容運動忽視,甚至被邊緣化」。福音派聯盟宣傳部主任韋伯斯特(Danny Webster)認為信徒不應被迫在工作中隱藏自己的信仰,「一個人的信仰不是可有可無、可以被忽視或忽略的額外因素,而是他們生活中不可或缺的一部份」。
據《維基百科》資料,天主教聯盟是羅馬天主教平信徒的組織,其目標是「在公共事務中提倡基督教立場」;基督教研究所則是「建基於聖經無誤論,在英國提倡基督教立場」的慈善組織,除關注賭博、墮胎、安樂死等議題外,其反同性戀的立場及行動最廣為人知;而及福音派聯盟的目標則是「在政府、傳媒及社會推廣基督教福音派信念」,亦是世界福音聯盟(World Evangelical Alliance)的成員之一。
天主教聯盟及福音派聯盟的網站上未有列出他們代表的會員人數,而基督教研究所則指自己在當地有六萬名支持者,其中包括五千間堂會。
(取材自天主教先鋒報)