陈衍昌法政牧师提出「基督教宗教教育没有时限的路标──系天、寻真、觅家」（见1845、1850及1856期），引起笔者就所服事的乐龄族群，探索牧养概念，并于建立教导和栽培等方面作出反省。
一切由退休开始
笔者于二〇一五年「登陆」（六十岁）后，接任中华基督教会英华堂堂主任，开始牧养乐龄群体，笔者自己也属于乐龄族群的一员。乐龄族是新加坡对长者的敬称，相对于目前所惯称的银发族、熟龄族或耆英等。究竟几多岁才算乐龄族？六十岁？六十五岁？七十岁？「年长者」在国际间并无划一的的定义。世界衞生组织以发达国家将六十五岁或以上定为长者，源于一般退休年龄在发达国家为六十五岁。香港的福利政策亦以六十五岁为基准，可以领取长者卡和医疗券。
笔者在英华堂服侍的乐龄族群都在七十岁以上，当中包括成人教友的父母。小部份的长者已经洗礼加入教会，经常参加主日崇拜，但仍有大半没有返教会，只能透过节期聚会和特别活动来接触。
英华堂近年在深水埗富昌邨内接触到百多名长者，他们的平均年龄约七十五岁以上，半数是独居的。教会可透过居民中心举办隔周的团契活动，每次服侍约四十位参加者，内容包括短诗、健膝操、福音性短讲、游戏等。他╱她们喜欢福音粤曲、短讲和旅行等活动，更愿意接受祝福和祷告。部份社区的长者是文盲，受教育的水平比较低。
英华堂的「长者事工」定位，主要是接触社区和分享福音的关爱行动，亦为信主之后的长者开设栽培小组，然后透过慕道班洗礼加入教会。然而，教会欠缺有系统的长者主日学和牧养策略，以帮助她们洗礼后持续地学习和成长。牧者正训练年轻长者（六十至七十五岁）负责主领团契活动和协助探访，亦尝试教会各年龄层互相关顾，彼此服侍。
乐龄祷告：最直接的「系天」方法和目的
笔者透过参与《灵命日粮》事工（Our Daily Bread Ministry），于二〇二二年编写《乐龄祷文》手册的过程，认识了长者于退休后如何适应身、心、社、灵的课题。这些祷文非常切合本人刚退休前后所想过和未想到的挑战与恐惧。
借着《乐龄祷文》，读者可探讨：
一、长者与自己的关系：接纳自己（退休之后的失落感、收入骤减的忧虑、疾病缠身的困难、体衰而失去独立能力的无奈感）；又学习关爱自己和欣赏自己（例如享受独处的时光、聆听内心的感受、建立良好的习惯和培养健康的爱好、发掘恩赐，发挥年长的优势等）。
二、长者与其他人的关系：与配偶同行（学习活到老、爱到老、照顾老伴、与送别老伴离世）；与儿孙同行（了解跨代的的相处、为儿孙建立榜样、以祷告爱儿孙）；与朋友同行（保持与新朋旧友往来、接受朋友别离的准备）；与邻舍同行（关爱社区、辅助弱者、放眼世界祝福万民）。
三、长者与上帝的关系：感谢上帝、赞美上帝、亲近上帝。步入乐龄之路，学习以祷告与上帝结连，就得着与上帝同行的褔气。笔者相信祷告就是「系天」的方法和目标。信靠上帝、与他相交，是营造幸褔精采晚年的要诀。「白发是荣耀的冠冕，在公义的道上必能得着。」（箴十六31）
〈这是天父世界〉：一首追求系天的诗歌
耶稣在马太福音教导门徒祷告（六9）提醒我们称主为天父，天父是我们的创造者，我们都是受造之物，诗人Maltbie D. Babcock（1858–1901）在〈这是天父世界〉恰当地描述了天父与他创造之人和物的关系。诗人更写出两者之间的感情连系：
「这是天父世界，我心满有安宁，我心不必忧伤，他爱普及万千。罪恶虽然好像得胜，天父却仍掌管。」
一首属「系天」的诗歌，可指示我们活在天父世界，享受他创造各样的美好，知道上主临在的爱，得到上主的救赎和保守。其实，很多诗歌都在赞颂和表达天人的关系，是帮助我们情系于天的好教材。
乐龄牧养──天家再聚的期盼
有人形容人的一生犹如四季，从年少到老年，每一季都有不一样的风景。迈入中老年期，生命的秋冬季悄然临近，也许会探索人活着的意义，以及生命最终何去何从……我们准备好回天家没有？我们对返天家有什么期盼？
二〇二三年初，有一位教友邀请我探访他九十二岁的母亲。她自幼就与海外打工的父亲分隔，经过战乱和社会转变，历尽辛酸。她在半年前，发现患上强悍的癌症，癌细胞快速扩散至脑和肺部。她慨叹生命苦短，如同青草一样转瞬即逝。正如诗篇九十篇10节：「我们一生的年日是七十岁，若是强壮，可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。」
与这位长辈谈道的时候，她很想确定是否能被上帝接纳，将生命连系于天，得到永生的福份。她的人生路标是天家。她很渴慕返天家与十年前逝世的女儿重聚，因为她的女儿已信主，离世的时候与她约定在天家再见。她几十年来都是拜偶像、跟从民间信仰的。但她知道这些虚无的信仰不能保证她上天堂。当她明白了借着耶稣就能到天父那里。她很有信心地认罪悔改，回转归向真神。她这种弃假从真的信心必蒙上主的喜悦。她的经历是从她寻找到耶稣「就是道路、真理、生命」（约十四6）开始。
觅家──寻找属灵家庭的归宿
笔者接触教会内外的独居长者，发现他们独居的状况可能是被动的选择，例如老伴离世、「后生」移民、居住环境挤迫、倚靠政府福利等。心理上承受着被遗弃、不受重视、或不想成为家人的负累等压力，可能最后沦为「孤独老人」。这种情况与政府早年（一九九七）提出的安老政策：「老有所养、老有所属、老有所为」仍有莫大的距离。
相对之下，凌东成在诗歌〈这个家〉所描写的教会，就是如此理想的属灵的家：「愿你带着欢笑，走进这个家，互勉带着基督的爱心。共探讨天父真理，同明了神话语。走每一步，能紧守主旨意。多分享主爱，彼此担忧虑，愿主带领我路程不畏惧。效法主关心与扶助，齐学习兼实践，愿爱主事奉竭力在这家里。」
乐龄牧养为需要关注的长者，提供在教会参与事奉、共同学习、实践主爱的机会。长者不一定是被服侍的对象，透过训谏和提供机会，长者可以带查经、小组讨论、见证、探访和布道的事奉。笔者曾参加由禧福协会与地区教会合办的「天国耆兵」训练，为期两年。这个课程改变无数年长自觉「无用、无力、无趣」的信徒的思想，重新发掘潜能，突破限制，生命被建立，成为神国的精兵，服侍人群，活出精彩的后半场。
结语
笔者是资深的青少年牧者，由于工作岗位改变和退休而转为服侍乐龄族，于乐龄牧养的概念和实践经验有限，祈盼读者慷慨鼓励及分享经验，共同探索华人基督教宗教教宗使命。
（下期将继续探索教会实践「乐龄牧养」的原则和案例。）
作者为中华基督教会英华堂义务牧师
回 应 ｜长者觅家在神家
白智信（慈爱浸信会顾问牧师）
陈德义牧师借「探索乐龄牧养的概念和反省建立教导和栽培」之基督教教育，实践陈衍昌法政牧师提出之「基督教宗教教育没有时限的路标──系天、寻真、觅家」。笔者亦想借个人接触、服事年长者的经验作回应。
陈德义牧师以个人退休作引子，带出乐龄的定义；进而以参与《灵命日粮》事工编写《乐龄祷文》手册的过程，道出乐龄祷告作为最直接的「系天」方法和目的，并以诗歌〈这是天父世界〉表达诗歌是直接赞颂和表达天人的关系。在「寻真」方面，陈德义牧师透过自身的乐龄牧养经验，与乐龄群体的谈道过程中带出「天家再聚的期盼」，为长者解惑、释疑，以达致认信、回转归向真神的寻真进程。在「觅家」的段落，陈德义牧师指出香港安老政策「老有所养、老有所属、老有所为」这目标，跟回应独居乐龄状况的需求，仍有颇大的差距。他提出乐龄群体在教会参与事奉、共同学习、实践主爱等，应多受关注，并以「天国耆兵」训练，道出乐龄群体得着装备，改变「年长信徒自觉『无用、无力、无趣』的思想，重新发掘潜能，突破限制，生命被建立，成为属灵家庭（神国）的精兵，服侍人群，活出精彩的后半场。」
笔者年轻时，在信主后便投身社会福利工作，接触和服务长者和青少年。期间蒙神恩眷得以接受神学装备，并继续投身社会服务的事奉。随后多年的服务对象仍以长者、青少年和精神康服者为主。
蒙神恩领，笔者再有机会到神学院进修。毕业论文是将个人多年服侍长者的经验，以教会长者在「神家」为主线作出整理；并以「长者事奉实况与新动向」为题作探讨和研究。蒙香港循理会各中文堂会的支持和协助，收集到百多份长者和堂会负责长者事工牧者的问卷回应，经分析及整理，在献议部分中「给教会的献议」的段落，指出教会若要成为牧养长者和发展长者参与事奉的主要场所，需要：
一、深化长者现有事奉职事：参与牧养职事、承担教育职事、加强关怀职事。
二、更新长者事工策略：以家为基、以人为本、以灵引导、以心推动。
三、为长者开设新事工：支援细胞小组、「老朋友」生命同行计划、代祷者。
四、积极推动长者参与事奉：培养事奉意识和心志、主动邀请和鼓励参与事奉、提供事奉知识和技巧的培训、开拓资源助参与事奉。
这些献议，也许能为陈德义牧师在乐龄群体回应「觅家」的分享上，提供一些可参考的概念元素。
因着论文导师黄硕然博士和神学院同学的联系，认识了浸信会出版社《长者查经课程》的编辑，更获邀参与《长者查经课程》的部份编写事奉。《长者查经课程》共十六册，环绕全本圣经编排，目的是为了帮助学员学习圣经和建立稳固的信仰基础。当中设有教师本和研读本，每一册均有十二课。编写上有统一的格式，详列课堂重点和本课目标。教学程序由引起动机开始，之后包括经文讲解、学习活动（习作、思想或分享题目、生活教训和祷文）、金句活动、补充资料和见证故事；研读本配合教师本，每一课包含六项内容：课文、金句、经文习作、生活教训、学生回应祷文和金句活动。教师本的资料和活动，有既定的流程编排，内容则由个别编写作者自由决定。3 笔者深感这套长者查经课程的内容，不单能协助长者在「寻真」上有进深的探究，在回应祷文方面，也有「系天」的元素，一如陈德义牧师分享他参与《灵命日粮》事工编写《乐龄祷文》带给乐龄群体与神的连系的方法和目的。长者查经课程每课的祷文，都是该课作者配合经文信息，预备了适切的祷文建议，让学员在认识真理后，借祷告与神相交、建立更亲密的连系。
在参与编写《长者查经课程》的过程里，笔者尝试将黄硕然博士教导的基督教教育「知情意行」的元素，放入教学目标内，将目标结合每课的不同内容，如：引起动机、经文讲解和学习活动等，以期每课内容能达成该课目标。笔者拜读陈衍昌法政牧师〈基督教宗教教育没有时限的路标──系天、寻真、觅家〉的文章后，深觉长者查经课程（或其他年龄群的查经材料、中小学生的宗教教育课程，以及慕道、初信、栽培等材料），最重要的功能是将学习对象的生命，朝向与神连系、寻得人与自然、其他人和物的真正关系来发展，与一众寻真道者并肩同行、互为肢体，纵没有血缘，却如同家人般的真诚关系。这也是大家制定长者宗教课程的共同目标。
1. 白智信，《长者事奉实况与新动向［香港循理会长者事工研究］》（香港：建道神学院博士论文，2003）。白智信着，《燃点一生—长者事奉实况与新动向［香港循理会长者事工研究］》（香港：卓越书楼，2005）
2. 白智信着，《燃点一生──长者事奉实况与新动向》，页187-193。
3.〈课程介绍及使用指引〉。《长者查经课程12（教师本）》（香港：浸信会出版社，2009），页4。
「系天──没有时限的路标」系列
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