陳衍昌法政牧師提出「基督教宗教教育沒有時限的路標──繫天、尋真、覓家」（見1845、1850及1856期），引起筆者就所服事的樂齡族群，探索牧養概念，並於建立教導和栽培等方面作出反省。
一切由退休開始
筆者於二〇一五年「登陸」（六十歲）後，接任中華基督教會英華堂堂主任，開始牧養樂齡群體，筆者自己也屬於樂齡族群的一員。樂齡族是新加坡對長者的敬稱，相對於目前所慣稱的銀髮族、熟齡族或耆英等。究竟幾多歲才算樂齡族？六十歲？六十五歲？七十歲？「年長者」在國際間並無劃一的的定義。世界衞生組織以發達國家將六十五歲或以上定為長者，源於一般退休年齡在發達國家為六十五歲。香港的福利政策亦以六十五歲為基準，可以領取長者卡和醫療券。
筆者在英華堂服侍的樂齡族群都在七十歲以上，當中包括成人教友的父母。小部份的長者已經洗禮加入教會，經常參加主日崇拜，但仍有大半沒有返教會，只能透過節期聚會和特別活動來接觸。
英華堂近年在深水埗富昌邨內接觸到百多名長者，他們的平均年齡約七十五歲以上，半數是獨居的。教會可透過居民中心舉辦隔週的團契活動，每次服侍約四十位參加者，內容包括短詩、健膝操、福音性短講、遊戲等。他╱她們喜歡福音粵曲、短講和旅行等活動，更願意接受祝福和禱告。部份社區的長者是文盲，受教育的水平比較低。
英華堂的「長者事工」定位，主要是接觸社區和分享福音的關愛行動，亦為信主之後的長者開設栽培小組，然後透過慕道班洗禮加入教會。然而，教會欠缺有系統的長者主日學和牧養策略，以幫助她們洗禮後持續地學習和成長。牧者正訓練年輕長者（六十至七十五歲）負責主領團契活動和協助探訪，亦嘗試教會各年齡層互相關顧，彼此服侍。
樂齡禱告：最直接的「繫天」方法和目的
筆者透過參與《靈命日糧》事工（Our Daily Bread Ministry），於二〇二二年編寫《樂齡禱文》手冊的過程，認識了長者於退休後如何適應身、心、社、靈的課題。這些禱文非常切合本人剛退休前後所想過和未想到的挑戰與恐懼。
藉著《樂齡禱文》，讀者可探討：
一、長者與自己的關係：接納自己（退休之後的失落感、收入驟減的憂慮、疾病纏身的困難、體衰而失去獨立能力的無奈感）；又學習關愛自己和欣賞自己（例如享受獨處的時光、聆聽內心的感受、建立良好的習慣和培養健康的愛好、發掘恩賜，發揮年長的優勢等）。
二、長者與其他人的關係：與配偶同行（學習活到老、愛到老、照顧老伴、與送別老伴離世）；與兒孫同行（了解跨代的的相處、為兒孫建立榜樣、以禱告愛兒孫）；與朋友同行（保持與新朋舊友往來、接受朋友別離的準備）；與鄰舍同行（關愛社區、輔助弱者、放眼世界祝福萬民）。
三、長者與上帝的關係：感謝上帝、讚美上帝、親近上帝。步入樂齡之路，學習以禱告與上帝結連，就得著與上帝同行的褔氣。筆者相信禱告就是「繫天」的方法和目標。信靠上帝、與祂相交，是營造幸褔精采晚年的要訣。「白髮是榮耀的冠冕，在公義的道上必能得著。」（箴十六31）
〈這是天父世界〉：一首追求繫天的詩歌
耶穌在馬太福音教導門徒禱告（六9）提醒我們稱主為天父，天父是我們的創造者，我們都是受造之物，詩人Maltbie D. Babcock（1858–1901）在〈這是天父世界〉恰當地描述了天父與祂創造之人和物的關係。詩人更寫出兩者之間的感情連繫：
「這是天父世界，我心滿有安寧，我心不必憂傷，祂愛普及萬千。罪惡雖然好像得勝，天父卻仍掌管。」
一首屬「繫天」的詩歌，可指示我們活在天父世界，享受祂創造各樣的美好，知道上主臨在的愛，得到上主的救贖和保守。其實，很多詩歌都在讚頌和表達天人的關係，是幫助我們情繫於天的好教材。
樂齡牧養──天家再聚的期盼
有人形容人的一生猶如四季，從年少到老年，每一季都有不一樣的風景。邁入中老年期，生命的秋冬季悄然臨近，也許會探索人活著的意義，以及生命最終何去何從……我們準備好回天家沒有？我們對返天家有甚麼期盼？
二〇二三年初，有一位教友邀請我探訪他九十二歲的母親。她自幼就與海外打工的父親分隔，經過戰亂和社會轉變，歷盡辛酸。她在半年前，發現患上強悍的癌症，癌細胞快速擴散至腦和肺部。她慨嘆生命苦短，如同青草一樣轉瞬即逝。正如詩篇九十篇10節：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯，可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」
與這位長輩談道的時候，她很想確定是否能被上帝接納，將生命連繫於天，得到永生的福份。她的人生路標是天家。她很渴慕返天家與十年前逝世的女兒重聚，因為她的女兒已信主，離世的時候與她約定在天家再見。她幾十年來都是拜偶像、跟從民間信仰的。但她知道這些虛無的信仰不能保證她上天堂。當她明白了藉著耶穌就能到天父那裡。她很有信心地認罪悔改，回轉歸向真神。她這種棄假從真的信心必蒙上主的喜悅。她的經歷是從她尋找到耶穌「就是道路、真理、生命」（約十四6）開始。
覓家──尋找屬靈家庭的歸宿
筆者接觸教會內外的獨居長者，發現他們獨居的狀況可能是被動的選擇，例如老伴離世、「後生」移民、居住環境擠迫、倚靠政府福利等。心理上承受著被遺棄、不受重視、或不想成為家人的負累等壓力，可能最後淪為「孤獨老人」。這種情況與政府早年（一九九七）提出的安老政策：「老有所養、老有所屬、老有所為」仍有莫大的距離。
相對之下，凌東成在詩歌〈這個家〉所描寫的教會，就是如此理想的屬靈的家：「願你帶著歡笑，走進這個家，互勉帶著基督的愛心。共探討天父真理，同明瞭神話語。走每一步，能緊守主旨意。多分享主愛，彼此擔憂慮，願主帶領我路程不畏懼。效法主關心與扶助，齊學習兼實踐，願愛主事奉竭力在這家裡。」
樂齡牧養為需要關注的長者，提供在教會參與事奉、共同學習、實踐主愛的機會。長者不一定是被服侍的對象，透過訓諫和提供機會，長者可以帶查經、小組討論、見證、探訪和佈道的事奉。筆者曾參加由禧福協會與地區教會合辦的「天國耆兵」訓練，為期兩年。這個課程改變無數年長自覺「無用、無力、無趣」的信徒的思想，重新發掘潛能，突破限制，生命被建立，成為神國的精兵，服侍人群，活出精彩的後半場。
結語
筆者是資深的青少年牧者，由於工作崗位改變和退休而轉為服侍樂齡族，於樂齡牧養的概念和實踐經驗有限，祈盼讀者慷慨鼓勵及分享經驗，共同探索華人基督教宗教教宗使命。
（下期將繼續探索教會實踐「樂齡牧養」的原則和案例。）
作者為中華基督教會英華堂義務牧師
回 應 ｜長者覓家在神家
白智信（慈愛浸信會顧問牧師）
陳德義牧師藉「探索樂齡牧養的概念和反省建立教導和栽培」之基督教教育，實踐陳衍昌法政牧師提出之「基督教宗教教育沒有時限的路標──繫天、尋真、覓家」。筆者亦想藉個人接觸、服事年長者的經驗作回應。
陳德義牧師以個人退休作引子，帶出樂齡的定義；進而以參與《靈命日糧》事工編寫《樂齡禱文》手冊的過程，道出樂齡禱告作為最直接的「繫天」方法和目的，並以詩歌〈這是天父世界〉表達詩歌是直接讚頌和表達天人的關係。在「尋真」方面，陳德義牧師透過自身的樂齡牧養經驗，與樂齡群體的談道過程中帶出「天家再聚的期盼」，為長者解惑、釋疑，以達致認信、回轉歸向真神的尋真進程。在「覓家」的段落，陳德義牧師指出香港安老政策「老有所養、老有所屬、老有所為」這目標，跟回應獨居樂齡狀況的需求，仍有頗大的差距。他提出樂齡群體在教會參與事奉、共同學習、實踐主愛等，應多受關注，並以「天國耆兵」訓練，道出樂齡群體得著裝備，改變「年長信徒自覺『無用、無力、無趣』的思想，重新發掘潛能，突破限制，生命被建立，成為屬靈家庭（神國）的精兵，服侍人群，活出精彩的後半場。」
筆者年輕時，在信主後便投身社會福利工作，接觸和服務長者和青少年。期間蒙神恩眷得以接受神學裝備，並繼續投身社會服務的事奉。隨後多年的服務對象仍以長者、青少年和精神康服者為主。
蒙神恩領，筆者再有機會到神學院進修。畢業論文是將個人多年服侍長者的經驗，以教會長者在「神家」為主線作出整理；並以「長者事奉實況與新動向」為題作探討和研究。蒙香港循理會各中文堂會的支持和協助，收集到百多份長者和堂會負責長者事工牧者的問卷回應，經分析及整理，在獻議部分中「給教會的獻議」的段落，指出教會若要成為牧養長者和發展長者參與事奉的主要場所，需要：
一、深化長者現有事奉職事：參與牧養職事、承擔教育職事、加強關懷職事。
二、更新長者事工策略：以家為基、以人為本、以靈引導、以心推動。
三、為長者開設新事工：支援細胞小組、「老朋友」生命同行計劃、代禱者。
四、積極推動長者參與事奉：培養事奉意識和心志、主動邀請和鼓勵參與事奉、提供事奉知識和技巧的培訓、開拓資源助參與事奉。
這些獻議，也許能為陳德義牧師在樂齡群體回應「覓家」的分享上，提供一些可參考的概念元素。
因著論文導師黃碩然博士和神學院同學的聯繫，認識了浸信會出版社《長者查經課程》的編輯，更獲邀參與《長者查經課程》的部份編寫事奉。《長者查經課程》共十六冊，環繞全本聖經編排，目的是為了幫助學員學習聖經和建立穩固的信仰基礎。當中設有教師本和研讀本，每一冊均有十二課。編寫上有統一的格式，詳列課堂重點和本課目標。教學程序由引起動機開始，之後包括經文講解、學習活動（習作、思想或分享題目、生活教訓和禱文）、金句活動、補充資料和見證故事；研讀本配合教師本，每一課包含六項內容：課文、金句、經文習作、生活教訓、學生回應禱文和金句活動。教師本的資料和活動，有既定的流程編排，內容則由個別編寫作者自由決定。3 筆者深感這套長者查經課程的內容，不單能協助長者在「尋真」上有進深的探究，在回應禱文方面，也有「繫天」的元素，一如陳德義牧師分享他參與《靈命日糧》事工編寫《樂齡禱文》帶給樂齡群體與神的連繫的方法和目的。長者查經課程每課的禱文，都是該課作者配合經文信息，預備了適切的禱文建議，讓學員在認識真理後，藉禱告與神相交、建立更親密的連繫。
在參與編寫《長者查經課程》的過程裡，筆者嘗試將黃碩然博士教導的基督教教育「知情意行」的元素，放入教學目標內，將目標結合每課的不同內容，如：引起動機、經文講解和學習活動等，以期每課內容能達成該課目標。筆者拜讀陳衍昌法政牧師〈基督教宗教教育沒有時限的路標──繫天、尋真、覓家〉的文章後，深覺長者查經課程（或其他年齡群的查經材料、中小學生的宗教教育課程，以及慕道、初信、栽培等材料），最重要的功能是將學習對象的生命，朝向與神連繫、尋得人與自然、其他人和物的真正關係來發展，與一眾尋真道者並肩同行、互為肢體，縱沒有血緣，卻如同家人般的真誠關係。這也是大家制定長者宗教課程的共同目標。
1. 白智信，《長者事奉實況與新動向［香港循理會長者事工研究］》（香港：建道神學院博士論文，2003）。白智信著，《燃點一生—長者事奉實況與新動向［香港循理會長者事工研究］》（香港：卓越書樓，2005）
2. 白智信著，《燃點一生──長者事奉實況與新動向》，頁187-193。
3.〈課程介紹及使用指引〉。《長者查經課程12（教師本）》（香港：浸信會出版社，2009），頁4。
「繫天──沒有時限的路標」系列
守護自由空間，請支持基督教《時代論壇》
可選擇：📲 PayMe 或 💳 網上捐款（信用卡）或
⚡️轉數快FPS +852 51100803（註明奉獻，如需收據請附姓名及電話）
