《今日基督教》主编罗素摩尔(Russell Moore)为推广新书《失去信仰:美国福音派的祭坛召唤》(Losing Our Religion: An Altar Call for Evangelical America)接受美国全国公共广播电台(NPR)访问,谈及当地福音派面对的危与机。期间指有多位牧者曾向他表示,有信徒认为登山宝训「已不合时宜」、「软弱无力」。
罗素在访问中表示听过多位牧者向他分享,当在讲道中谈及登山宝训的「转过脸去」(太五39)时,曾被听众问是从哪里学来的自由主义者之言。而当这些牧者解释自己仅在引用耶稣基督的话时,他们得到的回应不是「对不起」,而是该教训「已不合时宜」、「软弱无力」。罗素表示,当信徒不认同耶稣自己的教诲,代表教会的境况「岌岌可危」。
与此同时,这位前美南浸信会高层表示,在脱离美南浸后「自己的信仰变得更加坚定」,虽然看到了可怕的事,却亦看见非凡的生命和恩典痕迹。
罗素曾因公开批评美国前总统特朗普而被众多福音派领袖排斥,又责难美南浸对性丑闻的回应方式,并察觉到该宗派中愈来愈强的白人国族主义。他在二〇二一年任期完成后,辞去美南浸的职事并脱离该宗派,转往独立堂会,其后于去年开始担任《今日基督教》主编。
当主持问及,「当福音的核心信息,是教会中很多人似乎不想完全领受之时」有何解决之道,罗素表示不认为能透过「一场争夺福音派灵魂的战争」、在运动层面上来解决问题。他建议从小处、地方性着手,「做些不同的事情,展现不同的方式」。罗素指历史上每一次的更新和复兴都是如此发生的,「它发生在小範围内,人们拒绝随波逐流,拒绝当时的教会文化」。
罗素在回应主持问及教会问题与政治的关系时,表示「政治问题的根源其实在于脱节、孤独和疏离感」。他指即使是在仍然健康运行的教会中,定期去教堂的情况也与上一代不同,现在教会有很大的恐惧感,而基督徒对周围社会的担忧也是合理,但这种忧虑现在却被包装成生存威胁。然而,罗素认为这一问题并非教会独有,「几乎美国生活的每个领域都出现了阿曼达里普利(Amanda Ripley)所说的冲突企业家(conflict entrepreneur),这些人愿意站出来说,一切都将失去,非常时期要用非常手段」。
主持指,罗素在书中多次提及鲁益师(C.S. Lewis)是自己生命中一位非常重要的人物,在面对信仰危机时非常重要,特别提及鲁益师在写作中欢迎和鼓励的语气。罗素表示,鲁益师令他印像深刻的是,鲁益师并不是在向他推销,也不是在动员他去做什么,仅在见证自己所经历的一切。
罗素在访问中又表示,不认为自己是异见人士(dissenter),也不喜欢做异见人士,从美南浸「意外流亡」对他来说「非常不自然」。但他同时跟许多有类似经历的人谈过,都感到在美国社会中现时的敌对氛围中难以容身。他认为文化部落主义和政治上的敌我之分正凌驾在其他一切之上,但却不是福音派独有的问题,而「这种非此即彼的文化战争无法持续下去」。
他表示,教会不应该这样,她「存在本身就意味着一群人与上帝和好,彼此和好,从一开始就与这些派别划清界限」。罗素认为,如果基督徒要摆脱民族主义,或其他类型的「全面化文化认同」(totalizing cultural identities),就必须重新思考教会是什么。他认为这并不是什么新事,仅是在恢复第一世纪对教会含义的理解。
除接受美国全国公共广播电台访问外,罗素在《今日基督教》早前亦撰文〈为了保护机构而输掉灵魂,对基督徒有什么好处?〉,节录改篇《失去信仰》一书的部份内容。
(取材自美国全国公共广播电台)