《今日基督教》主編羅素摩爾(Russell Moore)為推廣新書《失去信仰:美國福音派的祭壇召喚》(Losing Our Religion: An Altar Call for Evangelical America)接受美國全國公共廣播電台(NPR)訪問,談及當地福音派面對的危與機。期間指有多位牧者曾向他表示,有信徒認為登山寶訓「已不合時宜」、「軟弱無力」。
羅素在訪問中表示聽過多位牧者向他分享,當在講道中談及登山寶訓的「轉過臉去」(太五39)時,曾被聽眾問是從哪裡學來的自由主義者之言。而當這些牧者解釋自己僅在引用耶穌基督的話時,他們得到的回應不是「對不起」,而是該教訓「已不合時宜」、「軟弱無力」。羅素表示,當信徒不認同耶穌自己的教誨,代表教會的境況「岌岌可危」。
與此同時,這位前美南浸信會高層表示,在脫離美南浸後「自己的信仰變得更加堅定」,雖然看到了可怕的事,卻亦看見非凡的生命和恩典痕跡。
羅素曾因公開批評美國前總統特朗普而被眾多福音派領袖排斥,又責難美南浸對性醜聞的回應方式,並察覺到該宗派中愈來愈強的白人國族主義。他在二〇二一年任期完成後,辭去美南浸的職事並脫離該宗派,轉往獨立堂會,其後於去年開始擔任《今日基督教》主編。
當主持問及,「當福音的核心信息,是教會中很多人似乎不想完全領受之時」有何解決之道,羅素表示不認為能透過「一場爭奪福音派靈魂的戰爭」、在運動層面上來解決問題。他建議從小處、地方性著手,「做些不同的事情,展現不同的方式」。羅素指歷史上每一次的更新和復興都是如此發生的,「它發生在小範圍內,人們拒絕隨波逐流,拒絕當時的教會文化」。
羅素在回應主持問及教會問題與政治的關係時,表示「政治問題的根源其實在於脫節、孤獨和疏離感」。他指即使是在仍然健康運行的教會中,定期去教堂的情況也與上一代不同,現在教會有很大的恐懼感,而基督徒對周圍社會的擔憂也是合理,但這種憂慮現在卻被包裝成生存威脅。然而,羅素認為這一問題並非教會獨有,「幾乎美國生活的每個領域都出現了阿曼達里普利(Amanda Ripley)所說的衝突企業家(conflict entrepreneur),這些人願意站出來說,一切都將失去,非常時期要用非常手段」。
主持指,羅素在書中多次提及魯益師(C.S. Lewis)是自己生命中一位非常重要的人物,在面對信仰危機時非常重要,特別提及魯益師在寫作中歡迎和鼓勵的語氣。羅素表示,魯益師令他印像深刻的是,魯益師並不是在向他推銷,也不是在動員他去做什麼,僅在見證自己所經歷的一切。
羅素在訪問中又表示,不認為自己是異見人士(dissenter),也不喜歡做異見人士,從美南浸「意外流亡」對他來說「非常不自然」。但他同時跟許多有類似經歷的人談過,都感到在美國社會中現時的敵對氛圍中難以容身。他認為文化部落主義和政治上的敵我之分正凌駕在其他一切之上,但卻不是福音派獨有的問題,而「這種非此即彼的文化戰爭無法持續下去」。
他表示,教會不應該這樣,她「存在本身就意味著一群人與上帝和好,彼此和好,從一開始就與這些派別劃清界限」。羅素認為,如果基督徒要擺脫民族主義,或其他類型的「全面化文化認同」(totalizing cultural identities),就必須重新思考教會是什麼。他認為這並不是什麼新事,僅是在恢復第一世紀對教會含義的理解。
除接受美國全國公共廣播電台訪問外,羅素在《今日基督教》早前亦撰文〈為了保護機構而輸掉靈魂,對基督徒有什麼好處?〉,節錄改篇《失去信仰》一書的部份內容。
(取材自美國全國公共廣播電台)