在历史转折的暗昧时刻，总有些生命显得特别明亮，让人世间得以瞥见那属乎上主的怜悯与公义，让人为此而感恩──袁天佑牧师（1951-2023）正是其中之一。他的名字踏进本地公共空间，为人所共知还不到十年，这段日子却正值香港社会的颠簸岁月，直到如今。站在历史十字路口的香港教会群体，下一里路可以如何走？暂别我们的袁牧师虽未能亲身同行，却亲自示範了：在愈见收窄和愈趋极化的公共空间里，可以如何以谦卑仆人的身段，活出信仰的意义，坚守召命与价值。
袁天佑牧师曾经担任堂主任的教会，位处巿民游行必经的十字路口。他曾经领导的跨宗派教会组织，位处本地政教关系互动的其中一个张力点。位置带来位份，袁牧师的见证却不单止恰如其份，更让同样置身这路口和张力点的人，看到更为超越的愿景。他所服事的教堂，既曾经开放给游行巿民稍作安歇，也曾经开放给执勤的公职人员，以应对猪流感封厦措施；所递上的一杯凉水，背后所承担的并不是亲疏有别的党同伐异，而是一视同仁的人道精神。他在浪急风高的伞运岁月出席官方国庆活动，所表达的为国祝祷，并非单纯的祝愿祖国昌盛、政通人和，更是期盼祖国在诚实、公义、仁爱与和平的素质中，继续发展和进步；所建基的，是源自信仰的社会公义远象。这份精神、这份远象，无论种种的抹黑诬蔑，也难以抹煞。
袁天佑牧师并非社运领袖，即使他承担教会领导岗位的日子，也不见得特别高调；然而对于在生命路上有需要的人，或是饥渴慕义的、或是心灵受伤的、或是需要教育栽培的，他都以关心和行动展现出同一份的牧者心肠。他安息主怀的消息一出，由大众传媒到社交网络，由信徒教牧到社会大众，所缅怀的都是他愿意为顾念他人而开放教会和发声的日子，大家为了这城失去一位好牧人的依依不舍；乐意服事他人的种子，其实也深植在众人心里，等待成长。他从不强调自己的摆上与牺牲，什至在病患里的讲道，也说自己的不适算不上什么，更强调自己不敢说什么殉道。然而，在开放教会作休息站且留守至深宵的时刻；在红线迫人、众人失语之时，仍鼓励本地信徒为俄军入侵乌克兰联署发声的日子；在充满生命最后日程的讲道安排之中；我们所目睹的，是一份为羊舍命的身影和情操，鞠躬尽瘁。
在袁天佑牧师为上月中国主日撰写的讲章里，他勉励大家要为自己、邻舍和执政者认罪悔改；要在安静中等候，忠于职守；更不要失去远象──他看见不少被囚者都没有失去远象，仍然坚守公义和诚实，我们在墙外的又怎可放弃？但愿因着袁牧师的生命见证，有更多的人能够找到一份从上主而来的属灵视野，在乱世张力里继续尽力寻找心意更新和变化，好察验上主的旨意，在恶浪里得享心灵的安稳，在黑夜里见到那指向怜悯和公义的盼望。
「看哪，我的仆人──我所扶持所拣选、心里所喜悦的！我已将我的灵赐给他；他必将公理传给外邦。他不喧嚷，不扬声，也不使街上听见他的声音。压伤的芦苇，他不折断；将残的灯火，他不吹灭。他凭真实将公理传开。他不灰心，也不丧胆，直到他在地上设立公理；海岛都等候他的训诲。」（赛四十二1-4）
