在歷史轉折的暗昧時刻，總有些生命顯得特別明亮，讓人世間得以瞥見那屬乎上主的憐憫與公義，讓人為此而感恩──袁天佑牧師（1951-2023）正是其中之一。他的名字踏進本地公共空間，為人所共知還不到十年，這段日子卻正值香港社會的顛簸歲月，直到如今。站在歷史十字路口的香港教會群體，下一里路可以如何走？暫別我們的袁牧師雖未能親身同行，卻親自示範了：在愈見收窄和愈趨極化的公共空間裡，可以如何以謙卑僕人的身段，活出信仰的意義，堅守召命與價值。
袁天佑牧師曾經擔任堂主任的教會，位處巿民遊行必經的十字路口。他曾經領導的跨宗派教會組織，位處本地政教關係互動的其中一個張力點。位置帶來位份，袁牧師的見證卻不單止恰如其份，更讓同樣置身這路口和張力點的人，看到更為超越的願景。他所服事的教堂，既曾經開放給遊行巿民稍作安歇，也曾經開放給執勤的公職人員，以應對豬流感封廈措施；所遞上的一杯涼水，背後所承擔的並不是親疏有別的黨同伐異，而是一視同仁的人道精神。他在浪急風高的傘運歲月出席官方國慶活動，所表達的為國祝禱，並非單純的祝願祖國昌盛、政通人和，更是期盼祖國在誠實、公義、仁愛與和平的素質中，繼續發展和進步；所建基的，是源自信仰的社會公義遠象。這份精神、這份遠象，無論種種的抹黑誣蔑，也難以抹煞。
袁天佑牧師並非社運領袖，即使他承擔教會領導崗位的日子，也不見得特別高調；然而對於在生命路上有需要的人，或是饑渴慕義的、或是心靈受傷的、或是需要教育栽培的，他都以關心和行動展現出同一份的牧者心腸。他安息主懷的消息一出，由大眾傳媒到社交網絡，由信徒教牧到社會大眾，所緬懷的都是他願意為顧念他人而開放教會和發聲的日子，大家為了這城失去一位好牧人的依依不捨；樂意服事他人的種子，其實也深植在眾人心裡，等待成長。他從不強調自己的擺上與犧牲，甚至在病患裡的講道，也說自己的不適算不上甚麼，更強調自己不敢說甚麼殉道。然而，在開放教會作休息站且留守至深宵的時刻；在紅線迫人、眾人失語之時，仍鼓勵本地信徒為俄軍入侵烏克蘭聯署發聲的日子；在充滿生命最後日程的講道安排之中；我們所目睹的，是一份為羊捨命的身影和情操，鞠躬盡瘁。
在袁天佑牧師為上月中國主日撰寫的講章裡，他勉勵大家要為自己、鄰舍和執政者認罪悔改；要在安靜中等候，忠於職守；更不要失去遠象──他看見不少被囚者都沒有失去遠象，仍然堅守公義和誠實，我們在牆外的又怎可放棄？但願因著袁牧師的生命見證，有更多的人能夠找到一份從上主而來的屬靈視野，在亂世張力裡繼續盡力尋找心意更新和變化，好察驗上主的旨意，在惡浪裡得享心靈的安穩，在黑夜裡見到那指向憐憫和公義的盼望。
「看哪，我的僕人──我所扶持所揀選、心裡所喜悅的！我已將我的靈賜給他；他必將公理傳給外邦。他不喧嚷，不揚聲，也不使街上聽見他的聲音。壓傷的蘆葦，他不折斷；將殘的燈火，他不吹滅。他憑真實將公理傳開。他不灰心，也不喪膽，直到他在地上設立公理；海島都等候他的訓誨。」（賽四十二1-4）
