二〇〇三年神学毕业，李炳光牧师聘用我成为香港堂宣教师，但他旋即退休，袁天佑牧师上任，成为我牧职上的师傅，我们一起事奉了十二年，直到他退休。
袁牧师有时会谈起他初出茅庐时，跟随黄作牧师事奉，黄作牧师不会教他什么，就自己看着他怎样做去学。一脉相承，到我跟随他事奉，他几乎从不直接教我，但我在这位师傅身上，其实学到很多。
他常说礼拜堂的地方不只是属于教友，无论对其他教会、基督教机构，街坊什至所有市民，我们都应该常作开放接待。香港堂平常会开放地下大圆环、祈祷室、地库洗手间，许多在附近生活、工作及路过的人都会进来。夏天享受冷气，午间带饭盒来吃饭，来祈祷，来借洗手间，大家都知道，这里是身心暂休的好地方。在大型社会事件，如有大游行，或警方需要借用场地，应付疫病，我们都会开放礼拜堂。他的教会观，深深影响我。
他任本会学校教育部部长多年，从他的分享中，我体会到我们办学目的不是要办名校，而是要有教无类，什至顾及特别的需要，做好教育的工作。
他对同工非常信任和支持，和他合作时，感到十分安心，有很多空间可以去试不同的新事物。我是在这种环境中，去发挥自己的恩赐，建立自己的牧养理念。
他为人光明磊落，关心社会，有视野和胸襟。他总是从容不迫，举重若轻，若有工作上较复杂的安排要等他决定，他会答：「我谂下先。」让行事急促的我，有所反思和学习。
十年前，他亲自按立我成为堂区会吏。他一直支持我申请转任总议会同工。今个月初在我的授任礼中，他负责为我祈祷，我深感他是最适合的人选。
早早就知道袁牧师患癌，他也经常告诉我治疗的新进展，由我代他发放消息给香港堂的同工。他的治愈去到某阶段，效果有限，之后只能尽量去试药。当时在香港堂门口，他亲自告诉我情况，我明白这病是治愈不了，我忍不住在他面前掉泪，结果反而要患病的他拍拍我、安慰我，真是惭愧。
后来每次见面都份外珍惜，五月趁我退修前，和邹朗升宣教师约他午膳，当天他竟然忘记了赴约，我打电话给他，他才赶忙坐的士前来。当时心里一沉，知道他状态真的不好。那天我们谈了很久，他很记挂我们这些后辈以及群羊，勉励我们要好好牧养。
我们最后的WhatsApp对话，他在新加坡旅行，拍了熊猫照片给我，最后我给他的是一个心心emoji。然后我去了个多月退修，之后就七月二日晚上典礼中相见，以为还有机会跟他分享我到广源堂后的情况，他还答应会来广源堂讲道……
收到袁牧师离开的消息后，哭了很多次，什至不敢看Facebook洗版式的悼念图文海，因为一看又流泪。今天本来要去青少年营会，八号风让我终于有时间停下来，大哭一场，然后整理了我的悼念图文。
别了，我的师傅，天家再见。
（作者为循道衞理联合教会广源堂主任、香港堂前同工）
