晚上教会崇拜后，收到噩耗，袁牧师突然返天家了……虽然知道牧师近日身体情况不理想，但没想过那么突然，一时不敢相信。回家途中，随着社交媒体上开始流传讯息，我便联络不同人士，尝试核实，最终得到循道衞理联合教会林津牧师确认。
然后，强迫自己要先冷静和好好撰写讣闻，要努力将对袁牧师的认识写出来，写的时候也在不断思考：「牧师会希望我写出什么内容呢？」时间紧迫下，尽了能力去写，但当然，对于袁牧师这个人，值得写的还有太多……
在《时代论坛》刊载消息后，再拜托同工帮忙在《低声道》发布消息，工作到凌晨时份。前一晚不知怎的，整夜失眠（或者是有些感应？），很累……新闻发布后，倒头就睡到翌日早上十一时。或者个人情感上始终要认真消化和面对袁牧离世的消息，觉得很头痛，于是再睡到正午。
中午静下来后，看看前几天跟牧师讨论这周在《低声道》要分享什么题目的短讯，终于好好哭了一顿。
最后的信息：活得有尊严
原本，袁牧师今天会在《低声道》分享他本周讲道的简短版本，是讲雅各和以扫的故事。他跟我提及正在预备的信息：「以扫没有上帝的拣选，但能过得正直。雅各却是骗子，逃亡，成为过街老鼠。不是逃亡使人成为过街老鼠，而是人的欺骗。留下来有权力的，也可以是过街老鼠啊。当然最后的不是讲道内容，重点是活得有尊严。」
早前收到代祷信，已经知道牧师近日身体不太好，但他一直积极面对，他的心愿是有生命气息的一天，就尽力事奉下去。牧师真的做到了，很厉害，我想天父也会觉得他做得很好，也会对他引以为傲。
还记得二〇二二年四月，跟袁牧师分享将要成立以年轻世代为目标受众的新平台（当时连平台名字也未有），邀请牧师定期分享信息。那是大家经历连串社会风浪后，很少人再愿意公开发声的时间。牧师也跟我说，很多时候已不知道如何说话，但他与陈恩明牧师一样，二话不说就答应了我一起作这新尝试。一年多来，新成立的《低声道》经历不少风风雨雨，也有不少人质疑我们的表达方法，与他们认识的《时代论坛》不大相似。可是，袁牧师从来没有问过我一句，只是继续信任，隔周与我讨论最切合受众的信息。
亲切关怀群羊
在《时代论坛》事奉初期，碰上雨伞运动，当时已敬佩袁牧师的牧者心怀，之后有一次采访六宗教的国庆茶会，袁牧师身为基督教协进会主席，在中联办官员面前提及内地拆十架事宜。多年来，有机会亲身访问牧师，邀请牧师成为《论坛》「观点版」作者，并讨论题目、转载他的文章。回头看来觉得很荣幸。重看多年的短讯，牧师早期原来不时都问我：「星期日还工作？」、「那么晚还工作？」可见除了事务，他还细心关心同工的情况。
二〇一九年，已退休的袁牧师继续进场关心社会，即使水深火热也从没退缩。六月二十日晚上，采访过香港堂的祈祷会后，在门口碰上时任香港教会更新运动副总干事梁国全传道和袁牧师，便一起前往立法会外的「煲底」看看情况。印象中，路程上牧师带领我们走最快的路、关心我们的情况，非常亲切。到了煲底后，有些牧者在受访，袁牧师却默默地走到人群中观察、关心。
（梁国全传道提供）
默默关怀的袁牧师
十一月理大被围封多日，袁牧师曾与其他牧者通宵达旦地想办法作出关怀。一天，他与一众牧者呼吁政府承担人道救援工作，一起从安素堂步行至理大，我从旁采访，看见袁牧师一贯的冷静而强大。那天到了尖东通往理大的天桥前，不得其门而入，大夥儿便坐在天桥前静坐，袁牧师与协助家长的彭满圆牧师一起与警方交涉，表达心声，可惜仍未能进入校园内。后来有一天，他和师母及夏志诚主教进到校园，逗留约四小时至凌晨二时，聆听留守者的心声。
惊，但有些事仍要做
二〇二二年六月四日晚上，循道衞理香港堂举办泰泽祈祷会，我到场采访时看见了撑着拐杖的袁牧师。原本经历疫情，已经很久没有这样出来现场采访，也担心《港区国安法》实施的新环境下，会否有参与者愿意受访。袁牧师亲切地呼唤我，也接受了我的访问。在恐惧气氛之下，他说：「希望尽量在这情况下鼓励大家不要灰心……虽有张力，但提醒自己，是惊，有些事仍要去做。」
牧师一直不希望公开他的病情，不想大家为他担忧。我想，他希望大家留意到的，不是他个人，而是他常常宣讲的信息：在这个黑暗的时代，公义的上帝仍然让香港人可以有盼望，每个信徒仍要尽力活出公义、和平、仁爱的价值见证上帝。
谢谢袁牧师，香港人的牧者。如果有幸，天家再见！
（除注明外，其馀图片均为资料图片，由本文作者摄影。）
作者为《时代论坛》首席执行编辑、《低声道》首席编辑。
