究竟现时还有多少教牧同工？这个数字也是笔者这几年以来一直在观察的。若以现有数据作参考只能是一个推测，而数字背后的实质影响，不只是少了同工分担讲道职事，还有不少相对年轻及活跃的教牧离职，亦有因牧职疲累而退下火线，重寻出路。当然，明显多了青年牧者出走，去尝试新型态教会或暂时变为斜槓牧者。
牧职流动
根据2019教会普查的数据，当时有4,252位全职教牧同工，另有261位是义务教牧及堂会期望增添职位达555个。可是，这数据是截至2019年3月底，即在社运、移民及疫情之前，至今数目的变化会如何？前年，我们比较《2021逆境中香港教会跟进研究》(下称：「跟进研究」)数据，推算未来两年内大约有六万信徒移民，当时教牧方面全职人数下降至4,157人，少了95人；而义务教牧则增至362人，即多了101人；期望增加教牧数目则下降至493人，比起之前少了62人。然而此消彼长，时间落差，并未能反映教牧因退休及移民等因素而流失情况，数目是难以推论，但目测肯定不少。
让我们看看「跟进研究」有关牧职流动率情况，笔者于2021年底有文章分享过，当时教牧因移民人数并不算多，但其流动比率增加趋势则由0.7%上升至3.5%，以当时推论，因移民而流失将以倍数增加。退休方面，流动比率亦由2.5%升至3.7%；而总体因各种因素而出现的牧职流动，升幅由8.8%到12.8%，以历来数据去看，牧职流动的动盪将越见严峻。
牧职变动
好了，究竟少了几多教牧？这个数字需要同时看看，有多少教牧在这段期间行将退休？根据2019教会普查，数字是惊人的，「有26.6%(307间)的堂会表示其堂主任已有退休的计划，其中有95间已有确实的堂主任接班人」。我们可以想像在2019年发生了社运之后而来的影响，不只是相对年轻(估计25-44岁)将会／即将移民，已有退休计划的教牧，相信部分会选择移民，更有些因接棒人移民而需要仍留在岗位再觅接班人。因此，我们看到一些堂会这三年以来，公开或私下一直聘请堂主任。与此同时，有很多堂会一直在「揾传道人」，也不得要领。
若按着上述数据及笔者个人观察，教牧流失合共有数百人？我之前提过或许有500至600人，当然这个实数要等2024教会普查才能揭晓！但，神学生毕业后能补充不足吗？相信我们听过，报读全职神学的人数少了，更有一些神学生对入职堂会产生犹豫，正在探讨斜槓牧职或去机构事奉的可能性。
虽然「2023教会形态发展趋势研究」要到十一月才正式发布，但是笔者早前已「偷步」透露，「从三百间堂会回卷中显示，担任堂主任的年资，少于2年超过三成，2至6年超过三成，让我们清楚看到，不少新手堂主任正在面对承接的挑战。」故此，不少宗派已着手多拨资源培育新一批堂主任及「加快」按牧等工作。可是，这批新手领袖适应需时，能上位安顿下来的，实在急不来。
参与动力
另一方面，由于教牧人员总体变动而来的张力，机构事工／活动也会呈现少了教牧参加。在诸多张力之下，教牧能抽空参与堂外培训及聚会并不容易，机构／神学院作为翼锋教会需要思考，怎样与教会／教牧同行？
然而，值得继续留意的，有关宣教／差传的事工，相比之下近年多了青年信徒参与，这与2019教会普查的反映是一致，因为教会一直在这方面愿意多拨资源之外，在推动差传教育上一直保持关注。未来会是如何？更多教牧投身本地及海外宣教？
结语
这样，教牧人数此时此刻有多少？仍在堂会牧职又有多少？笔者没有答案，各组数据给我们提醒，在接纳目前的变动的同时，却要努力在未来多关注重整领导团队、复兴信徒灵性及重燃天国使命。
走笔至此，笔者想起斯托得牧师的着作《心意更新的教会》，在附录二的一篇分享〈我有一个梦：心意更新的教会〉，他语重心长分享有一个心意更新的教会梦：合乎圣经、敬拜、关怀、服事及有所期待的教会。愿上主帮助我们，面对当前教牧和信徒流动的激盪，心意更新而变化，成为神使用的教会。
作者为香港教会更新运动总干事。转载自该会网站。
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