【时代论坛讯】香港在经历社运和疫情后均有重大转变，在此时牧养并不容易，新手堂主任可能更有困难和压力。于一九七八年开始担任牧职的循道衞理联合教会退休牧师袁天佑近日在《时代观景．时代牧人》节目上，分享担任堂主任心得，指牧者要紧记做上帝所吩咐的，做牧羊的工作，并提到牧者的挑战是在今天公义和爱被扭曲的时代中如何牧养。
对于新手堂主任，袁天佑希望他们能紧记上帝所吩咐、所拣选他们的角色──一位牧者，要做牧羊的工作，因很多时候堂主任被周遭的事影响，而忘记了这个责任。他又指，牧者不单只是关心堂会内的羊，更要关心教会外的羊。
不过他提到，在今天时代中，公义和爱好像被扭曲，「权力愈来愈极权，个人主义愈来愈膨胀」，最大的挑战是不知用什么方式去牧养群羊及关心周遭的人、去讲公义和怜悯。他举例，纪录片《给十九岁的我》为他带来很大的反思：怎样实践爱？有很多人质疑那是一种权力的爱，还是圣经里的爱？而挑战就是如何在此时牧养群羊、爱和关心周遭的人。
他又提到，在今时今日讲道，会尽量避免谈及政治，而会使用经课。他认为牧者的责任是解释圣经，而不是讨论时事；而另外他觉得也要多些从生活文化中学习怎样讲道，「以前看报纸，现在看电影」，由此将信仰演绎出来。
传道人不是主仆 而是同工
除了面对外在的挑战，也可能会面对堂会内部人事问题。袁天佑提到，曾遇到某些能力不太强的同工，有时说话容易得罪人，但他认为没有「绝对好的同工」，反而是如何能够善用他的恩赐和长处，遮盖他的短处。袁天佑提醒，就算同工有做得不好，也不会在教友面前「踩」同工，会尽量保护他，因教牧同工是一个团队。
做堂主任并不容易，可能还会面对很多人事压力，袁天佑坦言在起初担任牧师的时候已想过离职，但想起他的主任牧师忠心服侍，便以此为榜样，他亦继续坚持牧师的岗位。若其他牧者仍然感到辛苦，他提醒，别让责任成为压力来源，或者将别人对自己的期望成为压力，可将工作分给其他同工或弟兄姊妹。
袁天佑又分享作堂主任的心态。他指作传道人不应太自卑或自高，他写牧函时，不会称自己为「主仆」，因他不是什么仆人，只是一位传道同工。其次是要走在信徒的前面带领他们，「但同时也要在羊群当中成为羊，和其他羊一起走」，与弟兄姊妹分享自己也是软弱的，以此建立一个彼此牧养的关系。他又比喻牧者是催化剂，要推动弟兄姊妹一起为堂会做一些事，而不是自己完成所有工作。
