【時代論壇訊】香港在經歷社運和疫情後均有重大轉變，在此時牧養並不容易，新手堂主任可能更有困難和壓力。於一九七八年開始擔任牧職的循道衞理聯合教會退休牧師袁天佑近日在《時代觀景．時代牧人》節目上，分享擔任堂主任心得，指牧者要緊記做上帝所吩咐的，做牧羊的工作，並提到牧者的挑戰是在今天公義和愛被扭曲的時代中如何牧養。
對於新手堂主任，袁天佑希望他們能緊記上帝所吩咐、所揀選他們的角色──一位牧者，要做牧羊的工作，因很多時候堂主任被周遭的事影響，而忘記了這個責任。他又指，牧者不單只是關心堂會內的羊，更要關心教會外的羊。
不過他提到，在今天時代中，公義和愛好像被扭曲，「權力愈來愈極權，個人主義愈來愈膨脹」，最大的挑戰是不知用甚麼方式去牧養群羊及關心周遭的人、去講公義和憐憫。他舉例，紀錄片《給十九歲的我》為他帶來很大的反思：怎樣實踐愛？有很多人質疑那是一種權力的愛，還是聖經裡的愛？而挑戰就是如何在此時牧養群羊、愛和關心周遭的人。
他又提到，在今時今日講道，會盡量避免談及政治，而會使用經課。他認為牧者的責任是解釋聖經，而不是討論時事；而另外他覺得也要多些從生活文化中學習怎樣講道，「以前看報紙，現在看電影」，由此將信仰演繹出來。
傳道人不是主僕 而是同工
除了面對外在的挑戰，也可能會面對堂會內部人事問題。袁天佑提到，曾遇到某些能力不太強的同工，有時說話容易得罪人，但他認為沒有「絕對好的同工」，反而是如何能夠善用他的恩賜和長處，遮蓋他的短處。袁天佑提醒，就算同工有做得不好，也不會在教友面前「踩」同工，會盡量保護他，因教牧同工是一個團隊。
做堂主任並不容易，可能還會面對很多人事壓力，袁天佑坦言在起初擔任牧師的時候已想過離職，但想起他的主任牧師忠心服侍，便以此為榜樣，他亦繼續堅持牧師的崗位。若其他牧者仍然感到辛苦，他提醒，別讓責任成為壓力來源，或者將別人對自己的期望成為壓力，可將工作分給其他同工或弟兄姊妹。
袁天佑又分享作堂主任的心態。他指作傳道人不應太自卑或自高，他寫牧函時，不會稱自己為「主僕」，因他不是甚麼僕人，只是一位傳道同工。其次是要走在信徒的前面帶領他們，「但同時也要在羊群當中成為羊，和其他羊一起走」，與弟兄姊妹分享自己也是軟弱的，以此建立一個彼此牧養的關係。他又比喻牧者是催化劑，要推動弟兄姊妹一起為堂會做一些事，而不是自己完成所有工作。
