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当一个社会的状态逆转，昔日一些似乎行礼如仪的事物，其意义会重新突显。上星期日，一场关于国际妇女节的公众游行原本获警方发出不反对通知书，有机会成为一系列社交距离防疫措施解除后的首场公众游行。其后主办单位主动取消游行，有原本打算参加的社运组织成员后来接受电台节目访问，表示她曾被警方国安处召见，要求她不要参加游行，「为你哋好」，否则会被拘捕。过去原本几乎年年如是的国际妇女节活动，忽然大家都要重新思考其实所为何事。

创立超越一个世纪的国际妇女节，其起源其实也跟抗议活动有关。在那个快速工业化的年代，不同的妇女抗议活动在美国、欧洲以至俄罗斯出现，女性走上街头，争取提高工资、改善工作环境，以至缩短工时、享有选举权等，时有成果。一九一七年三月八日在俄罗斯当时的首都彼得格勒的一场女工罢工，获全巿工人响应，更成为末代皇帝尼古拉斯二世被迫退位的前奏。后来有一段不短的日子，纪念国际妇女节的国家主要都是来自社会主义阵营，什至将节日定为法定假期，不过这节日在当地民间政治色彩渐退，成为类似西方情人节和母亲节的日子。而在西方社会，国际妇女节的纪念活动一度冷却下来，要等到六十年代女权运动兴起之时，国际妇女节才重新得到纪念。而自一九七五年国际妇女年起，联合国每年都在三月八日庆祝国际妇女节。

一个社会如何庆祝一个国际节日，总有其独特的社会背景和价值追寻。即使不是每个社会都容许集会及示威自由，亦不是每个社会的人权保障都「袋咗落袋」，名实相符，然而当一个节日获得社会注目，其背后的价值就仍然会在日常生活里得到大家的珍惜，并且在民间社会寻找体现之途。放眼地球村的现实生活，莫说国际妇女节背后的性别平等精神还有很多体现空间，即使退一万步来说，女性在职场、教育，什至人身安全，保障不足的情况仍时有所闻。由阿富汗女性被塔利班政权禁止上学上班，到伊朗女性在宗教法例下动辄得咎，近日连上学都可能受到毒害，凡此种种，都值得更多人关心，为受压迫者发声和代祷。

回望教会群体，即使单看女性牧职的层面，不同宗派和不同地区的看法皆有所不同。但整体而言，香港的教会群体相对于其他地区来说，对女性牧职比较包容。然而不可忘记的，是今天的面貌，背后其实有几代人的努力，也受益于昔日香港社会本身的多元与开放。在未来的日子，关于人人平等，关于权利保障，关于改善工作处境，关于彼此尊重、减少歧视，无论在社会抑或教会，还是有很多守望的空间，需要大家关心和付出，方法可以不一样，但初心不要变改。