一个社群要能够迈步向前而不致覆辙重蹈，就总要不时客观审视昔日得失，总结经验，记住教训。特别是经历过重大的事件──例如一场由新病原所导致的疫症──客观而独立的探讨和记录，总可以为社群制度的长期应变带来稳固的基础，好一同应对未来的挑战。时至今日，虽然世界卫生组织仍然对新冠肺炎疫情维持最高警戒级别，然而疫情比起去年Omicron变种流行时缓和，世界各地亦陆续放宽防疫措施，顾后前瞻，自合时宜。今期头版专题，就追访了昔日疫情其间曾经受访的信徒教牧，尝试了解早前被撤除的「疫苗通行证」对教会和信徒的影响。
制度的演变，原是为了人的需要，而不是倒过来要人来服事制度，好让后者千秋万世，一如耶稣所言：「安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。」（可二27）疫下的堂会故事，不一定能让堂会的聚会人数尽快「复常」；但愿意聆听他者的故事，总可以教我们避免将人的需要约化为一堆堆没有生命的数字指标，进而让教会在未来种种不可测的处境里，能更好地与人同行信仰人生路。这对于弟兄姊妹在困境中的信仰生命，固然要紧；对于堂会能够在乱世里见证上主，更是重要。尤其是在法规逻辑混乱、前景难以看透、社会信任薄弱的时候，堂会置身其中，所考量的就不能只顾及法规，更要顾及所牧养的羊，那是上主所交托的。
对本地教会而言，三年疫情所带来的干扰，还有另一重的现实意义。疫情期间，宗教处所曾被限制人数，以至禁止聚会；到疫苗通行证实施之时，堂会门外多了一道法规要求的关卡，限制部份人士进入；凡此种种，对本地教会而言，均是史无前例的。有教牧曾经形容，即使上世纪日治时期的香港，教会也不曾有过这样的遭遇。抗疫的需要，教会是明白的，也多有配合；然而措施对于宗教自由的操作，影响也是实质的。三年来的配合与应变，对于香港教会面对未来宗教自由空间的可能变化，带来什么启迪，需要拭目以待。
面对疫症，我们都希望能恢复疫症前的日子，再没有大量因疫症而导致的死亡，再没有挤拥不堪的火葬场，再没有因为防疫措施而要孤独面对死亡的人。然而当很多人与高彩烈地谈复常，我们必须惦记，对于很多有亲人在疫情中离世的家庭来说，要回到从前的日子，其实并不可能。事实上，今次新冠肺炎疫症的死亡数字，远比二十年前的非典型肺炎高。不过，在哀悼众人所失去的之后，若然大家能够靠主重新得力，珍惜身边的人，愿意为邻舍摆上，这样无论所谓新常态如何，我们还是可以继续跟随基督的脚踪，不致失脚。
「我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。」（诗廿三4）
