一個社群要能夠邁步向前而不致覆轍重蹈，就總要不時客觀審視昔日得失，總結經驗，記住教訓。特別是經歷過重大的事件──例如一場由新病原所導致的疫症──客觀而獨立的探討和記錄，總可以為社群制度的長期應變帶來穩固的基礎，好一同應對未來的挑戰。時至今日，雖然世界衛生組織仍然對新冠肺炎疫情維持最高警戒級別，然而疫情比起去年Omicron變種流行時緩和，世界各地亦陸續放寬防疫措施，顧後前瞻，自合時宜。今期頭版專題，就追訪了昔日疫情其間曾經受訪的信徒教牧，嘗試了解早前被撤除的「疫苗通行證」對教會和信徒的影響。
制度的演變，原是為了人的需要，而不是倒過來要人來服事制度，好讓後者千秋萬世，一如耶穌所言：「安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的。」（可二27）疫下的堂會故事，不一定能讓堂會的聚會人數盡快「復常」；但願意聆聽他者的故事，總可以教我們避免將人的需要約化為一堆堆沒有生命的數字指標，進而讓教會在未來種種不可測的處境裡，能更好地與人同行信仰人生路。這對於弟兄姊妹在困境中的信仰生命，固然要緊；對於堂會能夠在亂世裡見證上主，更是重要。尤其是在法規邏輯混亂、前景難以看透、社會信任薄弱的時候，堂會置身其中，所考量的就不能只顧及法規，更要顧及所牧養的羊，那是上主所交託的。
對本地教會而言，三年疫情所帶來的干擾，還有另一重的現實意義。疫情期間，宗教處所曾被限制人數，以至禁止聚會；到疫苗通行證實施之時，堂會門外多了一道法規要求的關卡，限制部份人士進入；凡此種種，對本地教會而言，均是史無前例的。有教牧曾經形容，即使上世紀日治時期的香港，教會也不曾有過這樣的遭遇。抗疫的需要，教會是明白的，也多有配合；然而措施對於宗教自由的操作，影響也是實質的。三年來的配合與應變，對於香港教會面對未來宗教自由空間的可能變化，帶來甚麼啟迪，需要拭目以待。
面對疫症，我們都希望能恢復疫症前的日子，再沒有大量因疫症而導致的死亡，再沒有擠擁不堪的火葬場，再沒有因為防疫措施而要孤獨面對死亡的人。然而當很多人與高彩烈地談復常，我們必須惦記，對於很多有親人在疫情中離世的家庭來說，要回到從前的日子，其實並不可能。事實上，今次新冠肺炎疫症的死亡數字，遠比二十年前的非典型肺炎高。不過，在哀悼眾人所失去的之後，若然大家能夠靠主重新得力，珍惜身邊的人，願意為鄰舍擺上，這樣無論所謂新常態如何，我們還是可以繼續跟隨基督的腳蹤，不致失腳。
「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。」（詩廿三4）
