「你们要狡猾像蛇！」，看到这句说话，你有什么联想？可能你会认为是黑社会大佬训斥手下的教训，或者是一些坊间小说的对话。假如我说这是主耶稣对门徒的教导，你会相信吗？不单止你不相信，我当初也不相信。但是经过仔细考究和查证后，发觉这句话确实是出自主耶稣教训门徒的记载。
马太福音第十章记载主耶稣呼召了十二门徒，经过培训后，差遗他们两个两个出去实习传道。出发前，主耶稣清楚和全面地忠告他们应有的态度、应守的原则和应小心的陷阱。其中太十16是我们熟悉的：「我差你们去，如同羊进入狼群；所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子。」（《和合本》）。Eugene Peterson的Message Bible这样说：“Stay alert. This is hazardous work I'm assigning you. You're going to be like sheep running through a wolf pack, so don't call attention to yourselves. Be as cunning as a snake, inoffensive as a dove.”
虽然这段经文我们都非常熟识，但背后的意义和引申的行动指引，可能被我们忽略了。
羊进入了一个怎么样的狼群
经文中主耶稣指出当门徒进入世界传道服务时，是进入一个极度险恶和充满危机的处境，好像羊进入狼群之中；一不留神，便会尸横遍野。反问自己，我们有没有这种危机感？羊是温驯而胆小的，而狼群是残暴而富攻击性的，加上彼此体质差异，更加构成强弱悬殊的状况。但是教会一直以来好像都没有这种危机感，可能是因着上主的特别恩典，才能平安稳妥地渡过。但过去数年的大波浪和冲击，将香港教会打得肢离破碎，溃不成军，其实只不过是我们过去对社会情况缺乏危机意识的后遗症。
这节经文中最引起争议的是这一句：《和合本》的「灵巧像蛇」，在Message Bible中则是“As cunning as a snake”。这两句经文是完全不同的表达，值得我们仔细推敲。
以Eugene Peterson教授的学养及其对圣经原文的功力，他应该是参考了不同版本圣经后，非常小心才选择这个翻译。虽然这个译本的用词与其他英文圣经有明显的差异，但我相信应该更接近主耶稣的原意。上句提及主耶稣提醒这是一个到处充满挑战和危机的世界，我们的确需要像蛇的狡猾才有能力应对自如。
今世生活需要怎样的灵巧
主耶稣故意挑选蛇作为门徒的榜样，以他对旧约的熟悉（主耶稣三次以旧约经文回应撒但试探），这绝对是一个深思熟虑的决定。创世记第三章清楚指出「蛇比一切的活物更狡猾」，这正是主耶稣要我们学习的榜样。狡猾的蛇对今天活在香港的基督徒有什么启发？
面对这个变幻莫测和恶人当道的世代，我们的确要重新学习蛇的灵活变通，随机应变。过去数年的社会运动，其中一句口号be water，可给我们一些参照。基督徒一直以来给人的印象是四平八稳，谨慎有馀而灵巧不足，但教会需要从今天起，有勇气离开自己的安全区comfort zone，进入一个从前不敢踏足的全新领域。
一般人都不喜欢蛇的外表，因为它给人一种令人惧怕的联想，这正正是蛇的保护色。面对今天香港以高压管治的政府，或者教会需要向蛇学习，更新和打造我们的崭新形像。
蛇不单狡猾，在必要时，它其实是有杀伤力，什至是致命的。综合以上各种原因，我们可以明白为何一直以来，圣经的翻译者都未敢直接和真实地翻译这段经文的原意。
（作者为Encore Ministry会长，现时主力培育新一代生命门徒。分题为编者所拟。）
