「你們要狡猾像蛇！」，看到這句說話，你有甚麼聯想？可能你會認為是黑社會大佬訓斥手下的教訓，或者是一些坊間小說的對話。假如我說這是主耶穌對門徒的教導，你會相信嗎？不單止你不相信，我當初也不相信。但是經過仔細考究和查證後，發覺這句話確實是出自主耶穌教訓門徒的記載。
馬太福音第十章記載主耶穌呼召了十二門徒，經過培訓後，差遺他們兩個兩個出去實習傳道。出發前，主耶穌清楚和全面地忠告他們應有的態度、應守的原則和應小心的陷阱。其中太十16是我們熟悉的：「我差你們去，如同羊進入狼群；所以你們要靈巧像蛇，馴良像鴿子。」（《和合本》）。Eugene Peterson的Message Bible這樣說：“Stay alert. This is hazardous work I'm assigning you. You're going to be like sheep running through a wolf pack, so don't call attention to yourselves. Be as cunning as a snake, inoffensive as a dove.”
雖然這段經文我們都非常熟識，但背後的意義和引申的行動指引，可能被我們忽略了。
羊進入了一個怎麼樣的狼群
經文中主耶穌指出當門徒進入世界傳道服務時，是進入一個極度險惡和充滿危機的處境，好像羊進入狼群之中；一不留神，便會屍橫遍野。反問自己，我們有沒有這種危機感？羊是溫馴而膽小的，而狼群是殘暴而富攻擊性的，加上彼此體質差異，更加構成強弱懸殊的狀況。但是教會一直以來好像都沒有這種危機感，可能是因著上主的特別恩典，才能平安穩妥地渡過。但過去數年的大波浪和衝擊，將香港教會打得肢離破碎，潰不成軍，其實只不過是我們過去對社會情況缺乏危機意識的後遺症。
這節經文中最引起爭議的是這一句：《和合本》的「靈巧像蛇」，在Message Bible中則是“As cunning as a snake”。這兩句經文是完全不同的表達，值得我們仔細推敲。
以Eugene Peterson教授的學養及其對聖經原文的功力，他應該是參考了不同版本聖經後，非常小心才選擇這個翻譯。雖然這個譯本的用詞與其他英文聖經有明顯的差異，但我相信應該更接近主耶穌的原意。上句提及主耶穌提醒這是一個到處充滿挑戰和危機的世界，我們的確需要像蛇的狡猾才有能力應對自如。
今世生活需要怎樣的靈巧
主耶穌故意挑選蛇作為門徒的榜樣，以祂對舊約的熟悉（主耶穌三次以舊約經文回應撒但試探），這絕對是一個深思熟慮的決定。創世記第三章清楚指出「蛇比一切的活物更狡猾」，這正是主耶穌要我們學習的榜樣。狡猾的蛇對今天活在香港的基督徒有甚麼啟發？
面對這個變幻莫測和惡人當道的世代，我們的確要重新學習蛇的靈活變通，隨機應變。過去數年的社會運動，其中一句口號be water，可給我們一些參照。基督徒一直以來給人的印象是四平八穩，謹慎有餘而靈巧不足，但教會需要從今天起，有勇氣離開自己的安全區comfort zone，進入一個從前不敢踏足的全新領域。
一般人都不喜歡蛇的外表，因為牠給人一種令人懼怕的聯想，這正正是蛇的保護色。面對今天香港以高壓管治的政府，或者教會需要向蛇學習，更新和打造我們的嶄新形像。
蛇不單狡猾，在必要時，牠其實是有殺傷力，甚至是致命的。綜合以上各種原因，我們可以明白為何一直以來，聖經的翻譯者都未敢直接和真實地翻譯這段經文的原意。
（作者為Encore Ministry會長，現時主力培育新一代生命門徒。分題為編者所擬。）
